CHAPTER 17

Deixei Cassian me levar para a Casa do Vento duas horas mais tarde, só porque ele admitiu que ele ainda estava trabalhando para fortalecer suas asas e precisava se testar. O calor ondulou fora dos telhados com telhas e pedra vermelha quando voamos alto sobre eles, a brisa do mar como um beijo fresco contra o meu rosto.

Mal tínhamos terminado de debater trinta minutos atrás, parando apenas quando o estômago de Mor tinha resmungado alto como um trovão quebrando a noite. Nós tínhamos passado o nosso tempo pesando os méritos de onde se encontrar, quem trazer ao longo da reunião com os Grão- Senhores.

Os convites iriam sair amanhã - mas não especificando o local de reunião. Não havia sentido em um, Rhys disse, quando os Grão- Senhores sem dúvida recusariam nossa seleção inicial e fazendo suas próprias escolhas de onde se reunir. Tudo o que tínhamos escolhido era o dia e o tempo - em duas semanas, uma almofada contra as brigas que certamente seguiriam. O resto ... Teríamos que nos preparar para todas as possibilidades.

Voltamos rapidamente para a casa da cidade para nos limpar antes de voltar para a Casa dos Ventos - onde eu tinha encontrado Nuala e Cerridwen esperando no meu quarto, sorrisos em seus rostos sombrios.

Eu abraçara ambas, mesmo que o "oi" de Rhys tivesse sido menos... entusiasmado. Não por antipatiaa elas, mas... Eu tinha discutido com ele. No apartamento de Amren. Ele não parecia zangado, e ainda... Eu o sentia cuidadoso e me observando estas últimas horas. Tinha esse... estranho olhar nele. Estranho o suficiente para que o apetite que eu tinha estado firmemente construindo se tornasse um pouco enjoado. Eu o desafiei antes, mas... não como a Grã - Senhora. Não com... aquele tom.

Então eu não consegui perguntar a ele sobre isso com Nuala e Cerridwen me ajudando a vestir e ele se dirigiu para o banheiro para se lavar. Não que houvesse muita elegância para se preocupar. Eu tinha optado por minhas calças de couro Illyrianos e um camisa solta, branca e um par de chinelos bordados que mantece Cassian bufando quando nós voamos.

Quando ele fez isso pela terceira vez em dois minutos, eu beliscou o braço dele e disse, "Está quente. Essas botas são abafadas."

Suas sobrancelhas se ergueram, o retrato da inocência. - Eu não disse nada.

- Você grunhiu. Novamente .

- Eu tenho vivido com Mor por quinhentos anos. Eu aprendi de maneira dura não questionar o sapato escolhido. Ele sorriu. "Por mais estúpidos que sejam. "

- É um jantar. A menos que haja alguma batalha planejada depois?

- Sua irmã estará lá - eu diria que terá batalhas em abundância.

Eu casualmente estudei seu rosto, observando o quão duro ele trabalhou para manter seus traços neutros, para manter seu olhar fixo em qualquer lugar, menos no meu próprio. Rhys voou perto, longe o suficiente para permanecer fora de alcance, quando eu disse, "Será que você a provoca para ver se ela pode de alguma forma consertar a Muralha? "

Olhos castanhos dispararam, ferozes e claros para mim. "Sim. Não só por nossa causa, mas ... ela precisa sair da  Casa. Ela precisa ... "As asas de Cassian mantiveram uma batida constante, as novas seções apenas detectáveis pela falta de cicatrizes. "Ela vai se destruir se ela ficar presa lá dentro."

Meu peito apertou. "Faça ..." Eu pensei através de minhas palavras. "No dia em que ela foi transformada, ela ... eu senti algo diferente com ela." Eu lutei contra a tensão em meus músculos quando me lembrei desses momentos. Os gritos, o sangue e as náuseas enquanto eu assistia minhas irmãs sendo levadas contra sua vontade, quando eu não podia fazer nada, como nós... Engoli o medo, a culpa. "Era como ... se tudo o que ela era, aquele aço e fogo... Tornaram-se ampliados. Cataclísmico. Como ... olhando para um gato da casa e de repente encontrasse uma pantera em pé lá em vez disso." Eu balancei a cabeça, como se para limpar a memória do predador, a raiva fervendo naqueles olhos azul-cinza.

- Jamais esquecerei esses momentos - disse Cassian calmamente, cheirando ou sentindo as lembranças em mim. "Enquanto eu viver."

- Você teve algum vislumbre desde então?

- "Nada". A Casa surgiu, luzes douradas nas paredes das janelas e portas nos chamando mais perto. "Mas eu posso sentir isso às vezes." Ele acrescentou um pouco triste: "Normalmente, quando ela está chateada comigo. Que é ... na maioria das vezes. "

- "Por quê?" Eles sempre estavam na garganta um do outro, mas isso... sim, a dinâmica entre eles tinha sido diferente anteriormente. Mais nítida. Cassian sacudiu seus cabelos escuros para fora de seus olhos, um pouco mais longos do que a última vez que eu vi.

- Eu não acho Nestha vá me perdoar pelo que aconteceu em Hybern. Por ela, mas principalmente por Elain.

- "Suas asas foram rasgadas. Você mal estava vivo." Porque essa culpa devastadora e venenosa em cada uma das palavras de Cassian. O que os outros haviam questionado no sótão. "Você não estava em posição de salvar ninguém."

- Eu fiz uma promessa para ela. O vento revirou os cabelos de Cassian enquanto ele olhava para o céu. "E quando ele importava, eu não o cumpri. "

Eu ainda sonhava com ele tentando rastejar em direção a ela, alcançando ela mesmo no estado semi-inconsciente. A dor e a perda de sangue o tinham alcançado. Como Rhysand tinha feito uma vez para mim durante esses últimos momentos.

Com Amarantha.

Talvez apenas alguns batimentos de asa nos separassem da ampla varanda de pouso, mas eu perguntei: "Por que você se preocupa, Cassian? "

Seus olhos cor de avelã fecharam enquanto pousávamos suavemente. E eu pensei que ele não iria responder, especialmente não quando ouvimos os outros já na sala de jantar além da varanda, especialmente não quando Rhys graciosamente pousou ao lado de nós e caminhou em frente com uma piscadela.

Mas Cassian disse calmamente enquanto nos dirigíamos para a sala de jantar, "Porque eu não posso ficar longe."

Elain, sem surpresa, não saiu do quarto.

Nestha, surpreendentemente, fez.

Não era um jantar formal por qualquer meio - embora Lucien, de pé perto das janelas e observando o pôr-do-sol sobre Velaris, estava vestindo um casaco verde fino bordado com ouro, suas calças de cor creme mostrando as coxas musculosas, e suas botas pretas de joelho polidas o suficiente para que os candelabros de luz feérica refletisse por elas.

Ele sempre teve uma graça casual sobre ele, mas aqui, esta noite, com os cabelos amarrados para atrás e casaco abotoado até seu pescoço, ele realmente parecia a o filho de um Grão- Senhor. Bonito, poderoso, um pouco magro - mas bem - comportado e elegante.

Eu apontei para ele quando os outros se juntaram ao vinho respirando em decantadores na mesa de madeira antiga, agudamente cientes de que enquanto meus amigos conversavam, eles mantiveram um olho em nós. Lucien correu seu único olho sobre mim - o meu traje casual, depois nos Illyríanos com os couros, e Amren com o seu cinza habitual, e Mor no seu fluido vestido vermelho, e disse: "Qual é o código de vestimenta?"

Eu dei de ombros, passando-lhe o copo de vinho que eu trouxe. "É ... o que quer que nós quisermos."

Aquele olho dourado estalou e estreitou, depois voltou para a cidade à frente.

- O que você fez consigo esta tarde?

- Dormiu - disse ele. "Me lavei. Sentei em minha bunda. "

- "Eu poderia dar-lhe uma excursão da cidade amanhã de manhã", eu ofereci. "Se você gostar."

Não importa que tivessemos uma reunião para planejar. Uma muralha para consertar. Uma guerra para lutar. Eu poderia reservar metade de um dia. Mostrar-lhe por que esse lugar se tornou minha casa, por que eu me apaixonei por seu governante.

Como se estivesse sentindo meus pensamentos, Lucien disse: "Você não precisa perder seu tempo me convencendo. Entendi. Eu percebo... Eu entendo que não éramos o que você queria. Ou o necessário. Como pequena e isolada nossa casa deve ter sido para você, uma vez que você viu isto." Ele empurrou o queixo para a cidade, onde as luzes estavam agora faíscando em vista à queda do crepúsculo. "Quem poderia comparar?"

Eu quase disse: "Você não quer dizer o que poderia comparar? Mas segurei minha língua. Seu foco mudou atrás de mim antes que ele respondesse - e Lucien fechou a boca. Seu olho de metal gemeu suavemente.

Eu segui seu olhar, e tentei não ficar tensa enquanto Nestha entrava no cômodo.

Sim, devastadora era uma boa palavra para como ela se tornara linda como Grão- Feérica. E de mangas compridas, vestido azul escuro que se agarrou a suas curvas antes de cair graciosamente ao chão em um derramamento de tecido... Cassian parecia que alguém tinha lhe dado um soco no estômago.

Mas Nestha olhou diretamente para mim, a luz das estrelas cintilando ao longo dos pentes de prata em seus cabelos longos. O outros, ela obedientemente ignorado, com queixo erguido quando ela andou para nós. Eu orei para que Mor e Amren, com suas sobrancelhas erguidas, não dissessem qualquer-

- "De onde veio aquele vestido?" Mor disse, o vestido vermelho fluindo atrás dela como brisa quando foi para Nestha. Minha irmã se ergueu, os ombros tensos, preparando Mas Mor já estava ali, tocando o pesado tecido azul, examinando cada ponto. "Eu quero um", ela amuou. Sua tentativa, sem dúvida, para seguir um convite para comprar um armário maior comigo.

- Então Grã-Senhora, eu preciso de mais roupas. Especialmente para esta reunião. Minhas irmãs também.

Os olhos castanhos de Mor se moveram para os meus, e eu tive que lutar contra a gratidão esmagadora que ameaçava fazer minha própria garganta queimar enquanto me aproximava delas. "Suponho que o meu companheiro o cavou de algum lugar" - disse eu, lançando um olhar sobre meu ombro para Rhys, que estava empoleirado na borda da mesa de jantar, ladeado por Az e Cassian, todos os três Illyrianos fingindo que não estavam ouvindo cada palavra enquanto se ocupavam derramando o vinho entre eles. Eu enviei um pensamento pelo vínculo, e risada escura Rhys ecoou em troca.

- "Ele ganha todo o crédito por roupas", disse Mor, examinando o tecido da saia de Nestha enquanto minha irmã a monitorava como um falcão ", e ele nunca me diz onde ele os encontra. Ele ainda não me disse onde ele encontrou o vestido de Feyre para A Queda das Estrelas." Ela jogou um olhar sobre seu ombro. "Desgraçado."

Rhys riu entre dentes. Cassian, no entanto, não sorria, cada poro dele aparentemente fixo em Nestha e Mor.

Sobre o que minha irmã faria.

Mor apenas examinou os pentes de prata no cabelo de Nestha. "É uma coisa boa não termos o mesmo tamanho – ou senão eu poderia ser tentado a roubar esse vestido. "

- "Provavelmente fora dela," Cassian murmurou.

O sorriso de resposta de Mor não era tranqüilizador.

Mas o rosto de Nestha ficou em branco. Frio. Ela olhou Mor de cima para baixo - observando o vestido que expunha muito de sua garganta, suas costas, e costelas, então as saias fluindo com cortes simples que revelaram fendas nas pernas dela. Escandaloso, pelas modas humanas. "Felizmente para você", disse Nestha, sem rodeios, "eu não devolvo o sentimento."

Azriel tossiu em seu vinho.

Mas Nestha apenas caminhou até a mesa e reivindicou um assento.

Mor piscou, mas me confiou com um estremecimento: - Acho que vamos precisar de muito mais vinho.

A coluna de Nestha ficou rígida. Mas ela não disse nada.

- Eu invadiria a coleção - Cassian ofereceu, desaparecendo pelas portas internas do corredor muito depressa para ser casual.

Nestha endureceu um pouco mais.

Provocando minha irmã, zombando dela ... Eu peguei um assento no lado de Nestha e murmurei: "Eles querem dizer... ".

Nestha apenas passou um dedo sobre sua cadeira de marfim e obsidiana, examinando os talheres com videiras de jasmim de florescência noturna gravada em torno de suas hastes

- "Eu não me importo."

Amren deslizou para o assento em frente a mim, bem quando Cassian retornou, uma garrafa em cada mão, e encolheu-se.

Amren disse à minha irmã: "Você é um verdadeiro trabalho."

Os olhos de Nestha aumentaram. Amren rodou vagamente uma taça de sangue, observando-a como um gato com um novo, brinquedo interessante.

Nestha apenas disse: "Por que seus olhos brilham?"

Pouca curiosidade - apenas uma necessidade contundente de explicação.

E sem medo. Nenhum.

Amren inclinou a cabeça. "Você sabe, nenhum desses atarefados me perguntou isso."

Aqueles corajosos tentavam não parecer muito preocupados. Como era eu.

Nestha apenas esperou.

Amren suspirou, estremessendo. "Eles brilham porque era a única parte de mim  que o feitiço de contenção não conseguiria esconder. Um vislumbre do que se esconde por baixo. "

- E o que está por baixo?

Nenhum dos outros falou. Ou mesmo se moveu. Lucien, ainda perto da janela, tinha virado a cor de Papel. Amren traçou um dedo ao longo da borda de sua taça, suas unhas pintadas de vermelho brilhando tão quanto o sangue dentro do cálice. - "Eles nunca ousaram me perguntar isso também. "

- Por quê.

- Porque não é educado perguntar - e eles tem medo.

Amren segurou o olhar de Nestha, e minha irmã não hesitou. Não vacilou.

- Nós somos iguais, você e eu - disse Amren.

Eu não tinha certeza se eu estava respirando. Por meio do vínculo, eu também não tinha certeza de que Rhys estivesse.

- "Não na carne, não na coisa que ronda sob nossa pele e ossos... " Os olhos notáveis ​​de Amren estreitaram-se. "Mas ... eu vejo o que tem no centro, garota." Amren assentiu, mais para si mesma do que qualquer um. "Você não se encaixava, o molde que eles te empurraram para dentro. O caminho pelo qual você nasceu e foi forçada a andar. Você tentou, e ainda você não conseguiu, não poderia, caber. E então o caminho mudou." Um aceno de cabeça. "Me lembrou, há muito tempo como era."

Nestha dominara a quietude sobrenatural do Fae muito mais rapidamente do que eu. E ela sentou lá por poucas batidas do coração, olhando simplesmente para a fêmea estranha e delicada que estava do outro lado, pesando as palavras, o poder que irradiava de Amren ... E então Nestha apenas disse: "Eu não sei sobre o que você está falando. "

Os lábios vermelhos de Amren se abriram em um largo e serpentino sorriso. "Quando você entrar em erupção, menina, certifique-se de que é sentida em todos os mundos."

Um arrepio deslizou pela minha pele.

Mas Rhys disse, "Amren, ao que parece, esteve tendo lições de teatro no teatro na rua de Sua casa ".

Ela lhe lançou um olhar. - Quero dizer, Rhysand ...

- "Tenho certeza de que sim," ele disse, reivindicando o assento à minha direita. "Mas eu prefiro comer algo antes de você fazer-nos perder os nossos apetites ".

Sua mão larga esquentou meu joelho enquanto o apertava embaixo da mesa, dando-me um aperto reconfortante.

Cassian tomou o assento à esquerda de Amren, Azriel ao lado dele, Mor agarrou o assento em frente a ele, deixando Lucien ...

Lucien franziu as sobrancelhas para o lugar restante que se encontrava na cabeceira da mesa, depois para o lugar vazio em frente a Nestha. "Eu ... você não deveria sentar na cabeceira?"

Rhys levantou uma sobrancelha. "Eu não me importo onde você se senta. Eu só me preocupo com comer alguma coisa "- ele estalou os dedos - "agora".

A comida, preparada por cozinheiros, que fez um ponto para ir de encontro com minha barriga, apareceu em toda a mesa em pratos, travessas e tigelas. Carnes assadas, vários molhos, arroz e pão, legumes frescos das fazendas vizinhas cozidos no vapor ... Eu quase suspirei com os cheiros enrolando em volta de mim.

Lucien deslizou em seu assento, olhando por todo lado como se estivesse pousando sobre um colchão. Eu me inclinei por Nestha para dizer a Lucien: "Você se acostuma com isso - a informalidade".

- Você diz isso, querida Feyre, como se fosse uma coisa ruim - disse Rhys, inclinando-se um prato de Truta e pão frito antes de passar para mim.

Eu rolei meus olhos, deslizando alguns pedaços crocantes em meu prato. "Me pegou de surpresa no primeiro jantar que nós tivemos, só para você saber. "

- "Oh, eu sei." Rhys sorriu.

Cassian riu.

- "Honestamente", eu disse a Lucien, que sem palavras empilhou uma pilha de feijões verdes amanteigados em seu prato, mas não os tocou, talvez maravilhando-se com a mesa simples, tão em desacordo com os pratos exagerados da Corte Primaveril, "Azriel é o único educado." Alguns gritos de indignação de Mor e Cassian, mas um fantasma de um sorriso dançou na boca do encantador de sombras enquanto ele mergulhava a cabeça e puxava uma bandeja de beterraba assada salpicada com queijo de cabra em sua direção. "Nem tente fingir que não é verdade."

- "É claro que é verdade", disse Mor com um suspiro alto, "mas você não precisa nos fazer soar como pagãos".

- "Eu teria pensado que você acharia esse termo como um elogio, Mor," Rhys disse suavemente.

Nestha estava observando a voada de palavras como se fosse uma partida esportiva, os olhos se lançando entre nós. Ela não chegou para qualquer alimento, então eu tomei a liberdade de colocar colheradas de várias coisas em seu prato.

Ela também assistiu.

E quando eu parei, continuando a encher meu prato, Nestha disse: "Eu entendo - o que você quis dizer sobre a comida ".

Levei um momento para recordar - lembrar aquela conversa particular na propriedade de nosso pai, quando ela e eu tínhamos estado em gargantas uma da outra sobre as diferenças entre comida humana e Feéricas. Isso foi o mesmo em termos do que foi servido, mas apenas ... era melhor acima da Muralha.

- Isso é um elogio?

Nestha não devolveu o meu sorriso quando ela lançou alguns espargos com seu garfo e comeu. E eu achei que era um bom momento como qualquer outro quando disse a Cassian: "Que horas estamos de volta no treinamento amanhã?

Para seu crédito, Cassian não deu nem um olhar para Nestha quando respondeu com um sorriso preguiçoso, "Eu diria ao amanhecer, mas desde que eu estou me sentindo bastante grato que você está de volta inteira, eu vou deixar você dormir. Vamos nos encontrar as sete."

- "Eu dificilmente chamaria isso de dormir", eu disse.

- Para um Illyriano é - murmurou Mor.

As asas de Cassian sussurravam. "A luz do dia é um recurso precioso."

- Vivemos na Corte Noturna - respondeu Mor.

Cassian apenas fez uma careta para Rhys e Azriel. "Eu disse a você que no momento em que começassemos a deixa-las em nosso grupo, elas seriam nada além de problemas."

- Tanto quanto me lembro, Cassian - Rhys respondeu secamente -, você realmente disse que precisava de um tempo olhando para longe de nossos rostos feios, e que algumas senhoras iriam acrescentar alguma beleza muito necessária para você olhar dia todo."

- Porco - disse Amren.

Cassian lhe deu um gesto vulgar que fez Lucien sufocar com seus feijões verdes. "Eu era um jovem Illyriano. E não sabia muito" - disse ele, apontando o garfo para Azriel. "Não tente misturar-se nas sombras. Você disse a mesma coisa. "

- Ele não o fez - disse Mor, e as sombras que Azriel de fato estava sutilmente tecendo em torno de si desapareceram. "Azriel nunca disse uma coisa tão terrível. Só você, Cassian. Só você."

O general dos exércitos do Grão - Senhor estendeu a língua. Mor voltou o gesto.

Amren fez uma careta para Rhys. "Você seria sábio se deixasse os dois em casa para a reunião com os outros, Rhysand. Eles não causam mais que problemas. "

Eu ousei dar uma espiada em Lucien - apenas para avaliar sua reação.

Seu rosto estava realmente controlado, mas ... uma pitada de surpresa brilhou ali. Desconfiança, também, mas ... surpresa. Arrisquei outro olhar para Nestha, mas ela estava observando seu prato, ignorando obedientemente os outros.

Rhys disse, "Resta saber se eles vão se juntar a nós." Lucien olhou para ele então, a curiosidade em um olho inconfundível. Rhys notou e encolheu os ombros. "Você vai descobrir em breve, eu acho. Divertidos convites estão saindo amanhã, chamando todos os Grãos - Senhores de Deus para se reunirem para discutir esta guerra. "

A mão de Lucien apertou o garfo. "Todos?"

Eu não tinha certeza se ele queria dizer Tamlin ou seu pai, mas Rhys acenou com a cabeça no entanto.

Lucien pensou. "Posso oferecer meus conselhos não solicitados?"

Rhys sorriu maliciosamente. "Eu acho que é a primeira vez que alguém nesta mesa já perguntou uma coisa dessas."

Mor e Cassian agora estendiam suas línguas para ele.

Mas Rhys acenou com uma mão preguiçosa para Lucien. "Por todos os meios, aconselhe."

Lucien estudou meu companheiro, depois eu. - "Suponho que Feyre está indo. "

"Eu estou."

Amren tomou um gole de seu copo de sangue - o único som na sala enquanto Lucien pensava de novo. "Nós estamos... você está planejando esconder seus poderes? "

Silêncio.

Rhys finalmente disse: "Isso era algo que eu planejava discutir com minha companheira. Você está inclinado de um jeito ou de outro, Lucien?

Havia ainda algo afiado em seu tom, algo um pouco vicioso.

Lucien me estudou novamente, e foi um esforço para não me contorcer. "Meu pai provavelmente iria se juntar a Hybern se ele pensa que tem uma chance de obter seu poder de volta dessa maneira, matando você. "

Um rosnado de Rhys.

- "Seus irmãos viram-me, no entanto", eu disse, colocando o meu garfo. "Talvez eles pudessem confundir a chama com a sua, mas o gelo ... "

Lucien empurrou o queixo para Azriel. "Essa é a informação que você precisa coletar. O que meu pai sabe – se meus irmãos perceberam o que ela estava fazendo. Você precisa começar a partir daí, e construir seu plano para Reunião em conformidade. "

Mor disse, "Eris pode manter essa informação para si mesmo e convencer os outros também, se ele pensa que será mais útil dessa maneira." Eu me perguntei se Mor olhou para aquele cabelo vermelho, a pele marrom-dourada que era um poucos tons mais escuras que as de seus irmãos, e ainda via Eris.

Lucien disse calmamente: - "Talvez. Mas precisamos descobrir isso. Se Beron ou Eris tiverem essa informação, vão usá-la para sua vantagem nessa reunião - para controlá-lo. Ou controlar você. Ou eles podem não aparecer em tudo, e em vez disso ir direto para Hybern. "

Cassian jurou baixinho, e eu estava inclinada a ecoar o sentimento.

Rhys rodou o vinho uma vez, pousou-o e disse a Lucien: - "Você e Azriel devem conversar. Amanhã."

Lucien olhou para o encantador de sombras - que apenas assentiu com a cabeça. "Estou a sua disposição."

Nenhum de nós era burro o suficiente para perguntar se ele estaria disposto a revelar detalhes sobre a Corte Primaveril. Se ele pensou que Tamlin viria. Talvez fosse uma conversa melhor para outra hora. Com apenas ele e eu. Rhys se recostou no assento. Contemplando algo. Sua mandíbula apertou, então ele soltou um quase silencioso suspiro de ar, roubado dele mesmo.

Por tudo o que ele estava prestes a revelar, quaisquer planos que tivesse decidido não revelar até agora. Mesmo meu estômago apertou, algum tipo de emoção passou por mim nisto - com essa mente inteligente trabalhando.

Até que Rhys disse: "Há outra reunião que precisa ser realizada - e em breve".