CHAPTER 30

Eu ainda estava bastante dolorida no dia seguinte para que precisasse enviar uma mensagem para Cassian que eu não estaria treinando com ele. Ou Azriel. Um erro, talvez, dado que ambos apareceram na porta da casa da cidade em poucos minutos, exigindo saber o que inferno estava errado comigo, este último tendo uma lata de bálsamo para ajudar com as dores nas minhas costas.

Agradeci a Azriel pelo bálsamo e disse a Cassian que se importasse com seu próprio negócio. E então pedi-lhe para voar Nestha para a Casa do Vento para mim, desde que eu certamente não poderia voar com ela - mesmo só alguns pés depois de atravessar.

Minha irmã, ao que parece, não encontrara nada em seus livros sobre reparar a Muralha - e como ninguém tinha ainda mostrado-lhe a biblioteca... Eu ofereci. Especialmente desde que Lucien tinha partido antes do café da manhã para uma biblioteca na cidade para procurar algo em relação à criação da Muralha, uma tarefa que eu tinha sido mais do que dispostas a entregar. Eu poderia me sentir culpada por nunca ter feito uma boa turnê por Velaris, mas... ele parecia ansioso.

Mais do que ansioso - ele parecia estar ansioso para ir para a cidade sozinho.

Os dois Illyrianos pararam sua inspeção de mim o suficiente para notar minhas irmãs terminando o café da manhã, Nestha com um vestido cinza pálido que trazia para fora o aço em seus olhos, Elain em rosa empoeirado.

Ambos os machos deram um passo. Mas Azriel arqueou uma sombrancelha - enquanto Cassian seguia para a mesa de jantar, alcançou sob o ombro de Nestha, e pegou um muffin de sua pequena cesta. "Bom dia, Nestha", disse no meio de uma mordida de mirtilo-limão - "Elain. "

As narinas de Nestha dilataram, mas Elain olhou para Cassian, piscando duas vezes. "Ele estalou suas asas, quebrou seus ossos. "

Eu tentei impedir o som do grito de Cassian - a memória do sangue escorrendo.

Nestha olhou para o prato. Elain, pelo menos, estava fora do quarto dela, mas...

- "Vai levar mais do que isso para me matar", Cassian disse com um sorriso que não encontrou seus olhos.

Elain apenas disse a Cassian: "Não, não vai."

As escuras sobrancelhas de Cassian se estreitaram. Eu arrastei uma mão sobre o meu rosto antes de ir para Elain e tocá-la no ombro, muito magro. "Posso te esperar no jardim? As ervas que você plantou estão crescendo bem."

- Posso ajudá-la - disse Azriel, pisando perto da mesa enquanto Elain se levantava silenciosamente. Sem sombras lhe sussurrando, sem escuridão tocando seus dedos enquanto estendia a mão.

Nestha o monitorou como um falcão, mas ficou em silêncio enquanto Elain pegava sua mão, e saíram.

Cassian terminou o muffin, lambendo os dedos. Eu poderia ter jurado que Nestha assistiu a coisa toda com um olhar de soslaio. Ele sorriu para ela como se também soubesse. - Pronta para voar, Nes?

- Não me chame assim.

A coisa errada a dizer, pela forma como os olhos de Cassian se iluminaram. Eu escolhi esse momento para atravessar para os céus acima da casa, rindo quando o vento levou-me através do mundo. Talvez seja pagamento fraternal, eu supus, para a atitude geral de Nestha.

Felizmente, ninguém viu o meu acidente ligeiramente melhor pouso na varanda, e no momento em que a sombra de Cassian apareceu no céu, com os cabelos de Nestha brilhantes como bronze no sol da manhã, eu já tinha escovado fora a sujeira e poeira de meus couros.

O rosto de minha irmã estava enrubescido quando Cassian gentilmente a pôs no chão. Então ela caminhou para as portas de vidro sem um único olhar para trás.

- "Você é bem-vinda", Cassian a chamou, mais do que uma mordida em sua voz. Seus dedos flexionaram e relaxaram em seus lados - como se estivesse tentando afrouxá-la de suas palmas.

- "Obrigado", eu disse a ele, mas Cassian não se incomodou em dizer adeus quando se lançou para o céu e desapareceu nas nuvens. A biblioteca debaixo da casa estava sombreada, quieta. As portas se abriram para nós, da mesma forma que se abriram quando Rhys e eu visitamos pela primeira vez.

Nestha não disse nada, apenas examinou cada pilha e alcova e lustre pendente enquanto eu a levei até o nível onde Clotho tinha encontrado os livros. Mostrei-lhe a pequena área de leitura onde eu estava trabalhando, e gesticulei para a mesa. "Eu sei que Cassian fica sob sua pele, mas eu estou curiosa, também. Como você sabe o que procurar em relação à Muralha? "

Nestha passou um dedo pela antiga escrivaninha de madeira. "Porque eu apenas sei."

- Como?

- Amren me disse para... ver se a informação clica.

E talvez isso a tinha assustado. Intrigou-a, mas assustou-a também. E ela não tinha contado a Cassian não por despeito, mas porque não queria revelar essa vulnerabilidade. Essa falta de controle.

Eu não empurrei. Mesmo enquanto eu olhava para ela por um longo momento. Eu não sabia como - como abordar o assunto, como perguntar se ela estava bem, se eu poderia ajudá-la. Eu nunca tinha sido afetuosa com ela – eu nunca a abracei. Ou beijei sua bochecha. Eu não sabia por onde começar.

Então eu disse, "Rhys me deu um layout das pilhas. Acho que pode haver mais no Caldeirão e da Muralha alguns níveis para baixo. Você pode esperar aqui, ou...

- Eu vou te ajudar a olhar.

Seguimos o caminho inclinado em silêncio, o murmúrio de papel e o sussurro ocasional das vestes de uma sacerdotisa ao longo dos pisos de pedra os únicos sons. Eu expliquei calmamente para ela quem eram as sacerdotisas - por que elas estavam aqui. Eu expliquei que Rhys e eu planejamos oferecer um santuário a qualquer pessoa que pudesse vir para Velaris.

Ela não disse nada, e ficou cada vez mais tranquila enquanto descemos, aquele poço negro à minha direita parecendo crescer mais grosso e mais profundo enquanto avançávamos.

Mas nós alcançamos um caminho de pilhas que viraram para a montanha em um longo corredor, luzes feéricas cintilando vida dentro de globos de vidro ao longo da parede quando passávamos. Nestha examinou as prateleiras enquanto caminhávamos, e eu lia os títulos - um pouco mais lentamente, ainda precisando de um pouco de tempo para processar o que era instinto para a minha irmã.

- "Eu não sabia que você não podia realmente ler," Nestha disse quando pausou antes de uma seção indescritível, percebendo como eu silenciosamente soava as palavras de um título. "Eu não sabia onde você estava em suas lições quando tudo aconteceu. Achei que você podia ler tão facilmente quanto nós. "

- Bem, eu não podia.

- Por que não nos pediu para te ensinar?

Eu passei um dedo sobre a fila pura de espinhas. - Porque eu duvidava que você concordasse em ajudar.

Nestha endureceu como se eu a tivesse atingido, a frieza florescendo naqueles olhos. Ela puxou um livro de uma prateleira.

- Amren disse que Rhysand te ensinou a ler.

Minhas bochechas aquecidas. "Sim." E lá, no fundo do mundo, com apenas escuridão para a companhia, eu perguntou: "Por que você empurra todos para fora, exceto Elain? Por que você sempre me empurrou para longe? "

Alguma emoção caiu em seus olhos. Sua garganta balançou. Nestha fechou os olhos por um momento, respirando

Bruscamente "Porque-"

As palavras pararam.

Eu senti isso no mesmo momento que ela.

A ondulação e o tremor. Como... Como se algum pedaço do mundo tivesse se movido, como se tivesse arrancado algum cordão desconhecido.

Nós nos viramos para o caminho iluminado que acabávamos de atravessar nas pilhas, então para o escuro adiante, infinito.

As luzes feéricas ao longo do teto começaram a falhar e morrer. Uma por uma.

Mais perto e mais perto de nós.

Eu só tinha uma faca illyriana ao meu lado.

- O que é isso? - sussurrou Nestha.

- "Corra", foi tudo que eu disse.

Eu não lhe dei a chance de contestar quando a agarrei pelo cotovelo e corri para as pilhas à frente.

Luzes feéricas piscando para vida quando passávamos apenas para ser devorada pela escuridão surgindo atrás de nós. Lenta - minha irmã estava tão malditamente lenta com seu vestido, sua falta geral de exercício...

Rhys.

 Nada.

Se as barreiras ao redor da prisão eram grossas o suficiente para manter a comunicação fora... Talvez o mesmo seja aplicado aqui. Uma parede se aproximou - com um corredor diante dela. Uma segunda inclinação: a esquerda que subia, a direita que mergulha para baixo...

A escuridão escorregou de cima. Mas essa tinta obscura era mais profunda... fresca e aberta.

Eu fui para a direita. "Mais rápido", eu disse a ela. Se pudéssemos levar quem quer que fosse mais profundo, talvez pudéssemos, ir direto ao poço. Eu poderia atravessar...

Atravessar. Eu poderia atravessar agora -

Agarrei o braço de Nestha.

À medida que a escuridão atrás de nós parou, dois Grão - Feéricos saíram dela. Ambos machos. Um de cabelos escuros, outro de cabelos claros. Ambos em casacos cinza bordados com fio de osso branco.

Eu sabia de onde era o brasão no ombro superior direito. Conhecia seus olhos mortos.

Hybern. Hybern estava aqui...

Eu não me movi rápido o suficiente quando um deles soprou para nós. Enquanto aquela poeira de faebane azul pulverizava meus olhos, minha boca, e minha mágica desapareceu.

O suspiro de Nestha me disse que sentia algo semelhante.

Mas foi na minha irmã que os dois se concentraram enquanto eu cambaleava para trás, lágrimas escorrendo pela poeira em meus olhos, cuspindo para fora o faebane. Eu agarrei seu braço, tentando atravessar. Nada.

Atrás deles, uma sacerdotisa encapuzada caiu no chão.

- "Tão fácil de entrar em suas mentes, uma vez que nosso mestre nos deixou passar pelas alas", disse um deles – o macho de cabelos escuros - "Para fazê-los pensar que nós éramos estudiosos. Nós tínhamos planejado vir para você... Mas parece que você encontrou-nos primeiro."

Tudo falado para a minha irmã. O rosto de Nestha era quase branco, embora seus olhos não demonstrasse medo. "Quem é você?"

O de cabelos brancos sorriu amplamente quando se aproximou. "Nós somos os Reis Corvos. " Seu vôo distante. Olhos e garras. "E nós viemos te levar de volta. "

O rei - seu mestre. Ele... Mãe acima.

O rei estava aqui - em Velaris?

Rhys. Eu bati uma mão mental no laço. De novo e de novo. Rhys.

 Nada.

A respiração de Nestha começou a acelerar. Espadas penduradas em seus lados - duas cada um. Seus ombros eram largos, braços largos o suficiente para indicar que músculos preenchiam aquelas roupas finas.

- "Você não vai levá-la a lugar algum", eu disse, segurando minha faca. Como o rei tinha feito isso - chegado aqui despercebido, e quebrado nossas proteções? E se ele estava em Velaris... Eu empurrei para baixo o meu terror com o pensamento. No que ele poderia estar fazendo além desta biblioteca, invisível e escondido -

- "Você é um prêmio inesperado, também", disse-me o moreno. "Mas sua irmã..." Um sorriso que mostrou todos os seus dentes muito brancos. "Você tirou algo daquele Caldeirão, garota. O rei quer de volta. "

Foi por isso que o Caldeirão não conseguiu quebrar a Muralha. Não porque seu poder foi gasto.

Mas porque Nestha tinha roubado muito dele.