CHAPTER 32

Cassian deu-nos um copo de conhaque. Um copo cheio.

Sentada em uma poltrona na biblioteca da família, Nestha bebeu o dela em um gole. Eu reivindiquei a cadeira em frente a ela, tomei um gole, estremeci com o sabor, e fui para colocá-lo na mesa baixa entre nós.

- Continue bebendo - ordenou Cassian. A ira não era para mim.

Não - era para o que estava abaixo. O que tinha acontecido.

- "Você está ferida?", Cassian perguntou. Cada palavra era cortada - brutal.

 Eu balancei uma cabeça. Ele não perguntou a Nestha ... ele deve ter encontrado ela primeiro. Determinado por si mesmo.

Eu comecei, "O rei está na cidade-"

- "Nenhum sinal dele." Um músculo torceu em sua mandíbula.

Ficamos em silêncio. Até que Rhys apareceu entre as portas abertas, sombras seguindo em seu rastro.

O sangue lhe cobria as mãos, mas nada mais.

Tanto sangue, rubi-brilhante no sol do meio da manhã. Como se ele tivesse rasgado neles com as próprias mãos.

Seus olhos estavam completamente congelados de raiva. Eles se dirigiram direto para meu braço esquerdo, a manga enrrolada, suja – e como uma faixa fina de ferro preto em torno do meu antebraço, uma tatuagem agora estava lá.

É costume na minha corte os acordos serem registrados permanentemente sobre a carne, Rhys tinha me disse Sob a Montanha.

- "O que você deu." Eu não tinha ouvido essa voz desde aquela visita a Corte dos Pesadelos.

- Ele disse que queria companhia. Alguém para lhe contar sobre a vida. Eu disse sim.

- Você se voluntariou.

- "Não." Eu esgotei o resto do conhaque em um gole, seu rosto congelado. "Apenas disse alguém. E não especificou quando."

Eu fiz uma careta na faixa preta sólida, não mais grossa do que a largura do meu dedo, interrompido apenas por dois espaços estreitos perto do lado do meu antebraço. Eu tentei levantar, ir até ele, pegar aquelas mãos ensanguentadas. Mas meus joelhos ainda balançavam o suficiente para que eu não pudesse me mexer. - "Os corvos do rei estão mortos? "

- "Quase estavam quando eu cheguei. Ele deixou o suficiente de suas mentes funcionando para mim ter o que olhar. E terminá-los quando eu tinha feito. "

Cassian estava com rosto de pedra, olhando entre as mãos sangrentas de Rhys e seus olhos gelados. Mas foi para minha irmã que meu companheiro se virou. "Hybern caça você por causa do que você tirou do Caldeirão. As rainhas querem você morta por vingança - por roubá-las da imortalidade.

- Eu sei - a voz de Nestha era rouca.

- O que você tomou?

- "Eu não sei." As palavras eram apenas mais do que um sussurro. - "Mesmo Amren não consegue entender. "

Rhys olhou para ela. Mas Nestha olhou para mim - e eu poderia ter jurado que o medo brilhava lá, e culpa e... algum outro sentimento. - "Você me disse para fugir. "

- "Você é minha irmã", foi tudo que eu disse. Ela já tentou atravessar a parede para me salvar.

Mas ela começou. "Elain-"

- "Elain está bem" - disse Rhys. - "Azriel estava na casa da cidade. Lucien está voltando, e Mor está quase lá e eles sabem da ameaça. "

Nestha inclinou a cabeça para trás contra a almofada da poltrona, parecendo um pouco desossada.

Eu disse a Rhys: "Hybern infiltrou nossa cidade. Novamente."

- O idiota se manteve firme com aquele feitiço fugaz até que ele realmente precisou.

- Feitiço fugaz?

- Um feitiço de grande poder, capaz de ser empunhado apenas uma vez - com grande efeito. Um capaz de atravessar. Ele deve ter esperado o seu tempo.

- As barreiras daqui...

- Amren está atualmente adaptando-as contra tais coisas. E então começará a pentear por esta cidade para descobrir se o rei também depositou outros camaradas antes de desaparecer.

Sob a raiva fria, havia uma nitidez afiada suficiente para eu perguntar, O que há de errado?

- "O que há de errado?", Ele respondeu, verbalmente, como se ele não pudesse mais distinguir entre os dois. "O que está errado é que esses pedaços de merda entraram em minha casa e atacaram minha parceira. O que está errado é que minhas malditas proteções trabalharam contra mim, e você tinha que fazer um acordo com essa coisa para se manter longe viva. O que está errado-"

- "Calma", eu disse tranquilamente, mas não fracamente.

Seus olhos brilharam, como relâmpagos que atingiram um oceano. Mas ele inalou profundamente, soprando a respiração através de seu nariz, e seus ombros afrouxaram - um pouco.

- Você viu o que era - aquela coisa lá embaixo?

- "Eu adivinhei o suficiente para fechar os olhos", disse ele. "Eu só os abri quando me afastei".

A pele de Cassian tinha ficado cinza. Ele tinha visto. Tinha visto de novo. Mas ele não disse nada.

- Sim, o rei superou nossas defesas - disse a Rhys. "Sim, as coisas correram mal. Mas não ficamos feridos. E os Corvos revelaram algumas informações-chave. "

Descuidado, eu percebi. Rhys tinha sido descuidado em matá-los. Normalmente, ele os teria mantido vivos para Azriel interrogar. Mas ele tinha tomado o que precisava, rápido e brutalmente, e terminou. Ele mostrou mais restrição sobre Attor-

- "Nós sabemos por que o Caldeirão não funciona em toda sua força agora", eu continuei. "Sabemos que Nestha é mais uma prioridade para o rei do que eu. "

Rhys refletiu sobre isso. "Hybern mostrou uma parte de sua mão, trazendo-os para cá. Ele tem que ter uma dúvida de sua vitória para se arriscar. "

Nestha parecia que ia ficar doente. Cassian encheu de novo o copo. Mas perguntei, "Como você sabia que estávamos em apuros? "

- Clotho - disse Rhys. - Há um alarme silencioso dentro da biblioteca. Ela tocou, e chegou para todos nós.

Cassian chegou lá primeiro.

Eu me perguntava o que tinha acontecido naqueles momentos iniciais, quando ele tinha encontrado minha irmã. Como se tivesse lido meus pensamentos, Rhys me enviou a imagem, sem dúvida cortesia de Cassian.

Pânico e raiva. Isso era tudo o que sentia quando se atirou no coração do poço, invadindo a antiga escuridão que o tinha abalado uma vez até sua própria medula.

Nestha estava lá - e Feyre.

Ela foi a primeira que viu, tropeçando da escuridão, com os olhos arregalados, seu medo escancarado aguçava sua raiva em algo tão afiado que mal podia pensar, apenas respirar - ela soltou um pequeno som animal - como algum veado ferido - quando o viu. Quando ele aterrissou tão difícil que seus joelhos estalaram.

Ele não disse nada enquanto Nestha se lançava em direção a ele, seu vestido sujo e desarrumado, seus braços esticando para ele. Ele abriu o seu próprio para ela, incapaz de parar sua abordagem. Ela segurou seus couros. "Feyre", ela roncou, apontando atrás dela com uma mão livre, sacudindo-o solidamente com a outro. Força - tal força inexplorada naquele corpo magro e bonito.

- Hybern.

Era tudo o que ele precisava ouvir. Ele desembainhou sua espada - então sentiu que Rhys estava chegando para eles, seu poder como uma maldita erupção vulcânica. Cassian avançou na escuridão, seguindo os gritos...

Eu me afastei, não querendo ver mais nada. Ver o que Cassian tinha testemunhado ali. Rhys caminhou para mim, e levantou uma mão para escovar o meu cabelo - mas parou ao ver o sangue escorrer por seu dedos, em vez disso, estudou a tatuagem que agora estragava meu braço esquerdo. "Enquanto não tivermos que o convidar para o jantar de solstício, eu posso viver com ela. "

- "Você pode viver com isso?" Eu levantei minhas sobrancelhas.

Um fantasma de um sorriso, mesmo com tudo o que tinha acontecido, que agora estava diante de nós. "Pelo menos agora, se um de vocês sair da linha, eu sei o castigo perfeito. Ir lá falar com aquela coisa durante uma hora. "

Nestha franziu o cenho com desgosto, mas Cassian soltou uma risada escura. "Eu vou preferir esfregar banheiros, obrigado."

- Seu segundo encontro pareceu menos doloroso do que o primeiro.

- "Não estava tentando me comer desta vez." Mas sombras ainda escureciam seus olhos.

Rhys também o viu. Viu e disse em silêncio, novamente com a voz do Grão-Senhor: "Avise quem quer que seja, a todos, para ficar dentro de casa hoje à noite. Crianças fora das ruas ao pôr-do-sol, nenhum dos Palácios permanecerá aberto ao nascer da lua. Qualquer um nas ruas enfrentará as conseqüências. "

- "De quê?" Eu perguntei, o licor em meu estômago queimando agora.

A mandíbula de Rhys se apertou, e ele examinou a cidade cintilante além das janelas. - De Amren à caça.

Elain estava aninhada ao lado de uma Mor muito casual no sofá da sala de estar quando chegamos à casa da cidade. Nestha passou por mim, direto para Elain, e sentou-se do outro lado, antes de voltar sua atenção para onde ficamos no saguão. Esperando - de algum modo sentindo a reunião que estava prestes a se desenrolar.

Lucien, parado junto à janela da frente, olhou para a rua. Monitorando-a. Uma espada e um punhal pendiam de seu cinto. Nenhum humor, nenhum calor enfeitou seu rosto - apenas uma determinação feroz e sombria.

"Azriel está descendo do telhado", Rhys disse para nenhum de nós em particular, encostado no arco na sala de estar e cruzando os braços.

E como se ele o tivesse convocado, Azriel saiu de um bolso de sombra pelas escadas e nos escaneou da cabeça aos pés. Seus olhos se demoraram sobre o sangue coagulando as mãos de Rhys.

Eu peguei um ponto no poste de entrada oposto enquanto Cassian e Azriel permaneceram entre nós.

Rhys ficou quieto por um momento antes de dizer: "As sacerdotisas ficarão caladas sobre o que aconteceu hoje e o povo desta cidade não vai saber por que Amren está se preparando para caçar. Não podemos dar ao luxo de deixar os outros Grão- Senhores saberem. Isso os desestabilizaria - e desestabilizaria a imagem com a qual trabalhamos tão arduamente para criar."

- O ataque a Velaris - respondeu Mor de seu lugar no sofá - já mostrava que estávamos vulneráveis."

- "Isso foi um ataque surpresa, que nós tratamos rapidamente", Cassian disse, sifões piscando. " Az fez com que a informação saísse nos retratando como vencedores - capazes de derrotar qualquer desafio que Hybern jogue em nosso caminho. "

- "Nós fizemos isso hoje," eu disse.

- É diferente - disse Rhys. "A primeira vez, tivemos o elemento de sua surpresa para nos desculpar. Esta segunda vez... isso nos faz parecer despreparados. Vulneráveis. Não podemos arriscar parecer assim antes da reunião em dez dias. Assim, para todas as aparências, permaneceremos imperturbáveis ​​enquanto nos preparamos para a guerra. "

Mor afundou contra as almofadas do sofá. "Uma guerra onde não temos aliados além de Keir, seja em Prythian ou além dela."

Rhys lançou-lhe um olhar penetrante. Mas Elain disse em voz baixa: - A rainha pode vir.

Silêncio.

Elain estava olhando para a lareira apagada, olhos perdidos para aquela vaga obscuridade.

- Que rainha? - disse Nestha, com mais força do que costumava dizer à nossa irmã.

- Aquela que foi amaldiçoada.

- Maldito pelo Caldeirão - clarifiquei para Nestha, afastando-me do arco. "Quando você lançou sua birra depois que você... saiu. "

- "Não." Elain me estudou, depois ela. "Não aquela. A outra."

Nestha respirou fundo, abrindo a boca para levantar Elain ou seguir em frente.

Mas Azriel perguntou suavemente, dando um passo sobre o limiar e entrando na sala de estar, "Que outra?"

Elain franziu as sobrancelhas encando um ao outro. - A rainha... com as penas de chama.

O encantador de sombras inclinou a cabeça.

Lucien murmurou para mim, com os olhos ainda fixos em Elain, "Nós deveríamos... ela precisa...?"

- Ela não precisa de nada - respondeu Azriel sem olhar para Lucien.

Elain estava olhando para o mestre espião agora - sem piscar os olhos.

- "Somos nós que precisamos..." Azriel disse. - Um vidente - disse ele, mais para si mesmo do que para nós. O Caldeirão fez de você uma vidente.