CHAPTER 19

Era uma coisa boa que eu insisti em encontrar Cassian às oito, porque mesmo acordando ao amanhecer, um olhar para o rosto dormindo de Rhysand tinha-me dado a decisão de passar a manhã lentamente, docemente acordando-o.

Eu ainda estava corada pelo tempo que Rhys me deixou no anel da varanda sobre a Casa do Vento, o espaço cercado por uma parede da rocha vermelha, a parte superior aberta aos elementos. Ele prometeu me encontrar depois do almoço para me mostrar a biblioteca para a minha investigação, então me deu uma piscadela e um beijo pateta na bochecha antes de se lançar de volta ao céu com uma poderosa batida de suas asas.

Inclinando-me contra a parede, ao lado da prateleira de armas, Cassian apenas disse: -"Espero que você não tenha se esforçado muito já, porque isso vai realmente doer. "

Eu revirei os olhos, mesmo enquanto eu tentava fechar a imagem de Rhysand me colocando em meu estômago, em seguida, beijando seu caminho pela minha espinha. Mais baixo. Tentei excluir a sensação de suas mãos fortes segurando meus quadris e levantando-os, levantando-os, até que ele se deitou debaixo deles e festejou em mim, até que eu estava silenciosamente implorando, e subiu atrás de mim e eu tive que morder meu travesseiro para não acordar a casa inteira com meu gemido.

Rhysand de manhã era... Eu não tinha palavras para o que era quando ele estava sem pressa, preguiçoso e perverso, quando seu cabelo ainda estava amassado com o sono e seus olhos adquiriram aquele brilho prazeroso, puramente de macho, que ainda  persistia um momento atrás, esse brilho preguiçoso e satisfeito, e seu beijo burlamente casto em minha bochecha tinha enviado uma linha vermelha e quente através de mim.

 Mais tarde, eu o torturaria mais tarde.

Por enquanto... Caminhei para onde Cassian estava de pé, girando meus ombros. "Dois homens Illyrianos me fazendo suar em uma manhã. O que mais uma mulher pode querer?

Cassian deu uma gargalhada. "Pelo menos você apareceu com algum espírito."

Eu sorri, apoiando minhas mãos em meus quadris quando examinei o rack de armas. "Qual? "

- "Nenhuma." Ele empurrou seu queixo para o anel gravado em giz branco atrás de nós. "Faz um tempo desde que treinamos. Nós estamos gastando hoje indo sobre o básico."

As palavras foram atadas com bastante aperto e eu disse, "Não tem sido tanto tempo."

- Faz um mês e meio.

Eu o estudei, as asas recolhidas, os cabelos escuros no comprimento dos ombros. "O que está errado? "

- "Nada." Ele passou por mim até o ringue.

- É Nestha?

- "Nem tudo na minha vida é sobre sua irmã, você sabe."

Eu mantive minha boca fechada nessa frente. "É algo com a visita a Corte dos Pesadelos amanhã?"

Cassian tirou a camisa, revelando os músculos ondulados cobertos de belas e intrincadas tatuagens Illyrianas.

Marcas de sorte e glória. "Não é nada. Posicione-se."

Eu obedeci, mesmo quando eu o olhei cuidadosamente. "Você esta bravo."

Ele se recusou a falar até que eu comecei meu circuito de aquecimento: vários socos, chutes e giros projetados para afrouxar meus músculos. E só quando começamos a lutar, suas mãos enroladas contra a minha, ataque de socos, ele disse: "Você e Rhys esconderam a verdade de nós. E nós entramos em Hybern cegos sobre isso."

- Sobre o que?

- Que você é Grã- Senhora.

Eu cutucava suas mãos levantadas em uma combinação de um-dois, respirando com dificuldade. "Que diferença teria feito?"

- Teria mudado tudo. Nada disso teria caido assim.

- Talvez seja por isso que Rhys decidiu mantê-lo em segredo.

- Hybern foi um desastre.

Eu parei meu soco. "Você sabia que eu era sua parceira quando fomos. Eu não vejo como ser Grã- Senhora altera qualquer coisa."

- Sim.

Coloquei minhas mãos em meus quadris, ignorando seu movimento para continuar. "Porque?"

Cassian passou a mão pelos cabelos. "Porque... porque como sua parceira, você ainda era ... dele para proteger. Oh, não fique com esse olhar. Ele é seu também para proteger. Eu teria colocado minha vida para baixo para você como sua Companheira - e como seu amigo. Mas você ainda era... dele. "

- E como Grã – Senhora?

Cassian soltou uma respiração áspera. "Como Grã - Senhora, você é minha. E de Azriel, e Mor e Amren. Você pertence a todos nós, e nós pertencemos a você. Nós não temos que... colocá-la em tanto perigo. "

- Talvez seja por isso que Rhys queria manter isso em segredo. Teria mudado seu foco.

- Isso é entre você e eu. E confie em mim, Rhys e eu trocamos... palavras sobre isso.

Levantei uma sobrancelha. "Você está bravo comigo?"

Ele balançou a cabeça, os olhos se fechando.

- Cassian.

Ele apenas levantou as mãos em uma ordem silenciosa para continuar. Eu suspirei e comecei de novo. Foi somente depois que eu comecei através de quinze repetições e estava ofegando pesadamente que Cassian disse, "Você não pensou que você era essencial. Você salvou nossas bundas, sim, mas ... você não achava que fosse essencial aqui. "

Um-dois, um-dois, um-dois. "Eu não sou." Ele abriu sua boca, mas eu carreguei adiante, falando em torno do meus suspiros para respirar. "Todos vocês têm um... dever - vocês são todos vitais. Sim, eu tenho minhas próprias habilidades, mas... Você e Azriel estavam feridos, minhas irmăs estavam ... você sabe o que aconteceu com elas. Eu fiz o que pude para nos tirar. Preferia que fosse eu mais do que qualquer um de vocês. Eu não poderia ter vivido com outra alternativa. "

Suas mãos levantadas eram inabaláveis ​​enquanto eu as golpeava. "Qualquer coisa poderia ter acontecido com você na Corte Primaveril. "

Parei novamente. "Se Rhys não está me assando com a besteira superprotetora, então eu não vejo por que você ..."

- Não pense por um momento que Rhys não estava fora de si de preocupação. Oh, ele parece controlado o suficiente, Feyre, mas eu o conheço. E a cada momento que você se foi, ele estava em pânico. Sim, ele sabia – nós sabiamos que você poderia lidar com isso. Mas isso não nos impede de nos preocupar.

Eu sacudi minhas mãos doloridas, depois esfreguei meus braços já doloridos. "Você estava com raiva dele, também."

- Se eu não estivesse curando, eu teria chutado sua bunda de uma ponta de Velaris para a outra.

Eu não respondi.

- Estávamos todos aterrorizados por você.

- Eu consegui muito bem.

- "Claro que você fez. Sabíamos que o faria. Mas... " Cassian cruzou os braços. "Rhys fez a mesma merda há cinqüenta anos. Quando ele foi para aquela maldita festa que Amarantha e jogou. "

 Oh. Oh.

- "Eu nunca vou esquecer, você sabe," ele disse, soprando um suspiro. "O momento em que falou a todos nós, mente à mente. Quando eu percebi o que estava acontecendo, e que... ele nos salvou. Apanhados aqui e amarrando nossas mãos, mas... " Ele coçou a têmpora. "Ficou quieto - na minha cabeça. De uma forma que não tinha sido antes. Não desde... " Cassian apertou os olhos para o céu sem nuvens. "Mesmo com o inferno total desencadeando aqui, em toda o nosso Território, eu apenas fiquei... quieto." Ele bateu o lado de sua cabeça com um dedo, e franziu a testa. "Depois de Hybern, a curandeira me manteve adormecido enquanto ela trabalhava em minhas asas. Então, quando eu acordei duas semanas depois ... isso foi quando eu ouvi. E quando Mor me contou o que aconteceu com você... Ficou quieto de novo."

Engoli em seco contra a constrição de minha garganta. - "Você me encontrou quando eu mais precisei de você, Cassian. "

- "Prazer em estar de serviço." Ele me deu um sorriso sombrio. "Você pode confiar em nós, você sabe. Vocês dois. Ele é inclinado a fazer tudo sozinho - para dar tudo de si mesmo. Ele não consegue suportar que ninguém mais ofereça qualquer coisa." Esse sorriso desapareceu. "Nem você pode. "

- E você pode?

- Não é fácil, mas sim. Sou general dos seus exércitos. Parte disso inclui saber como delegar. Eu tenho estado com Rhys por mais de quinhentos anos e ele ainda tenta fazer tudo sozinho. Ainda pensa que não é suficiente.

Eu sabia disso... muito bem. E o pensamento de Rhys, nesta guerra, tentando assumir tudo o que nos enfrentava...

Náusea agitada no meu intestino. "Ele dá ordens o tempo todo."

- "Sim. E ele é bom em saber o que nos mandar fazer. Mas quando se trata sobre ele parar..." Cassian ajustou os embrulhos nas mãos. "Se os Grão - Senhores e Keir não se aliarem, ele ainda enfrentará Hybern. E vai pegar o peso da guerra para que não precisemos. "

Uma inquebrável, enjoada espécie de aperto me empurrou. Rhys sobreviveria - ele não ousaria sacrificar tudo para ter certeza de que nós... Rhys faria isso. Ele tinha feito com Amarantha, e ele faria novamente sem hesitação.

Eu me desliguei. Empurrado para baixo. Focada na minha respiração.

Algo chamou a atenção de Cassian para trás. E mesmo que seu corpo permanecia casual, um predador brilho cintilou em seus olhos.

Eu não precisava virar para saber quem estava ali.

- "Quer se juntar?" Cassian ronronou.

Nestha, disse: "Não parece que você está exercitando nada além de suas bocas."

Olhei por cima do meu ombro. Minha irmã estava em um vestido de azul pálido que transformou sua pele dourada, seus cabelos dourados, suas costas uma coluna dura. Eu me arranjei para dizer alguma coisa, para pedir desculpas, mas... não na frente dele.

Ela não queria essa conversa na frente de Cassian.

Cassian estendeu uma mão embrulhada, seus dedos se encolheram em um movimento chamando-a. "Assustada?"

Sabiamente mantive minha boca fechada quando Nestha saiu da porta aberta para a luz ofuscante do pátio. "Por que eu deveria estar com medo de um morcego de grandes dimensões que gosta de fazer birras?"

Eu engasguei, e Cassian me lançou um olhar de advertência, me desafiando a rir. Mas eu senti por esse vínculo em minha mente, abaixando meus escudos mentais o suficiente para dizer a Rhysand, onde quer que estivesse na cidade, Por favor, venha me poupar da disputa de Cassian e Nestha.

Um batimento cardíaco mais tarde, Rhys cantou, Lamentando tornar-se Grã- Senhora?

Eu saboreei aquela voz - esse humor. Mas eu empurrei aquele pânico a fogo brando para baixo novamente quando eu retruco, E isto é parte dos meus deveres?

Uma risada sensual e escura. Por que você acha que eu estava tão desesperado por uma parceira? Eu tive quase cinco séculos para lidar com isso sozinho. É justo que você tenha que suportá-lo agora.

Cassian estava dizendo a Nestha: "Parece que você está um pouco nervosa, Nestha. E você saiu tão abruptamente noite passada... Qualquer forma que eu possa ajudar a aliviar essa tensão? "

Por favor, implorei a Rhys.

O que você vai me dar?

Eu não tinha certeza se eu poderia assobiar o laço entre nós, mas da risada que ecoou em minha mente um batimento cardíaco mais tarde, eu sabia que a sensação tinha sido transmitida. Eu estou em uma reunião com os governadores dos Palácios. Eles podem ser um ficar um pouco nervosos se eu desaparecer. Tentei não suspirar.

Nestha pegou as unhas. "Amren está vindo para me instruir em alguns -"

Uma sombra ondulou pelo pátio, cortando-a. E não foi Rhysand que pousou entre nós, mas...

Mandei outro rosto bonito para você admirar, Rhys disse. Não tão bonito como o meu, é claro, mas um próximo segundo.

À medida que as sombras que o cercavam, Azriel avaliou Nestha e Cassian, e então lançou um vago olhar simpático em minha direção. "Eu preciso começar a lição cedo."

Uma mentira de mijo-pobre, mas eu disse, "Certo. Não há problema nenhum. "

Cassian olhou para mim, depois para Azriel. Nós dois o ignoramos enquanto eu caminhava para o sombreador, desenrolando minhas mãos enquanto eu ia.

Obrigado, eu disse para baixo o vínculo.

Você pode fazer isso comigo esta noite.

Eu tentei não corar com a imagem que Rhys enviou à minha cabeça detalhando exatamente como eu o pagaria, que derrubou meus escudos mentais. No outro lado, eu poderia ter jurado que algo caiu e dedos negros percorram minha mente numa promessa sensual e silenciosa. Engoli em seco.

As asas de Azriel se espalharam, vermelhos e dourados brilhando através do sol brilhante, e ele abriu os braços para mim. "A floresta de pinheiros será boa - a do lago. "

- Porque?

- Porque a água é melhor para cair do que o chão - Cassian respondeu, cruzando os braços.

Meu estômago apertou. Mas eu deixei Azriel me pegar, seu cheiro de névoa gelada e cedro embrulharam ao redor de mim enquanto batia suas asas uma vez, mexendo a sujeira do pátio.

Eu peguei o olhar estreito de Cassian e sorri amplamente. "Boa sorte", eu disse, e Azriel, acrescentou: "Que o Caldeirão abençoe. " – e disparou para o céu sem nuvens.

Nenhum de nós perdeu a maldição de Cassian, sujo, embora não nos dignássemos de comentar.

Cassian era um general - o general da Corte Noturna.

Certamente Nestha não era nada que ele não pudesse segurar.

"Eu larguei Amren na Casa no meu caminho," Azriel me disse quando nós pousamos na costa de um lago turquesa na montanha flanqueado por pinheiros e granito. "Eu disse a ela para ir ao ringue de treinamento imediatamente." Uma metade de sorriso. "Depois de alguns minutos, isso é."

Eu bufei e estiquei meus braços. - Pobre Cassian.

Azriel deu um bufo de diversão. - De fato.

Eu me movi em meus pés, pequenas rochas cinzentas ao longo da costa estallavam sob minhas botas. "Assim…"

Os cabelos pretos de Azriel pareciam engolir a luz cegante do sol. - Para voar - disse ele secamente -, você precisa de asas. "

 Certo.

Meu rosto se aqueceu. Eu rolei e estalei meus pulsos. "Já faz um tempo desde que eu as convoquei."

Seu olhar penetrante não se afastou do meu rosto, da minha postura. Como imóvel e estável como o granito este lago tinha sido esculpido. Eu poderia muito bem ter sido uma borboleta flutuando em comparação.

"Você precisa de mim" - Ele levantou uma sombranselha escura em ênfase.

Eu me encolhi. - "Não. Mas... pode me levar algumas tentativas. "

- Nós começamos nossa lição cedo - temos muito tempo.

- Eu aprecio você fazer o esforço para fingir que não era porque eu estava desesperada para evitar as brigas de Cassian e Nestha da manhã.

- Eu nunca deixaria minha Grã- Senhora sofrer por isso. Ele disse completamente de sério.

Eu ri, esfregando um ponto dolorido no meu ombro. "Você está ... pronto para se encontrar com Lucien mais tarde?"

Azriel inclinou a cabeça. "Eu deveria estar me preparando para isso?"

 "Não. Eu apenas..." Eu dei de ombros "Quando você parte para coletar informações sobre os Grão - Senhores?"

- "Depois que eu conversar com ele. " Seus olhos brilhavam de diversão. Como se ele soubesse que eu estava comprando tempo.

Eu soltei um suspiro. Certo, aqui vamos nós.

Tocando nessa parte de mim, a parte que Tamlin tinha me dado... Algum pedaço vital do meu coração recuou.

Até que algo afiado e vicioso no meu intestino encontrou o que eu tinha tomado. Tudo o que eu tinha tomado.

Empurrei os pensamentos, concentrando-me nessas asas Illyrianas. Eu as convocara naquele dia na floresta da pura memória e do medo. Criando-as agora... Eu deixei minha mente deslizar em minhas lembranças das asas de Rhys, como se sentiram, se moveram e pesaram...

"A tela precisa ser um pouco mais grossa," Azriel ofereceu quando um peso começou a arrastar nas minhas costas. "Fortalecer os músculos que a levam. "

Eu obedeci, minha magia ouvindo por sua vez. Ele forneceu mais detalhes, onde adicionar e onde facilitar, onde alisar e onde endurecer. Eu estava forçando para respirar, suor escorregando pela minha espinha, pelo tempo que ele disse, "Bom." Ele limpou a sua garganta "Eu sei que você não é Illyriana, mas... entre seu tipo, é considerado... inapropriado tocar as asas de alguém sem permissão. Especialmente mulheres. "

Seu tipo. Não dele.

Levei um momento para perceber o que ele estava perguntando. "Oh-oh. Certo, continue."

"Eu preciso verificar se elas estão bem."

"Certo." Eu virei minhas costas para ele, meus músculos gemendo enquanto eles trabalhavam para espalhar as asas. Tudo- do meu pescoço aos meus ombros, às minhas costelas, à minha espinha até ao meu traseiro - pareciam agora controlá-los, e era latindo em protesto contra o peso e o movimento.

Eu só as tive por alguns segundos com Lucien na Floresta - eu não tinha percebido quão pesado elas eram, como era complexos os músculos.

As mãos de Azriel, apesar de todas as suas cicatrizes, eram suaves quando ele agarrou e tocou certas áreas, deu tapinhas em outras. Eu cerrei os dentes, a sensação como... como ter o arco do meu pé em cócegas. Mas ele fez um rápido trabalho, e eu revirei meus ombros novamente enquanto ele andava em volta de mim para murmurar,

"É incrível. Eles são iguais as minhas. "

"Acho que a magia fez a maior parte do trabalho."

Uma sacudida da cabeça. "Você é um artista - é sua atenção aos detalhes."

Eu corei um pouco com o elogio, e apoiei minhas mãos em meus quadris. "Bem? Vamos pular para os Céus? "

"Primeira lição: não deixe que elas arrastem no chão."

Eu pisquei. Minhas asas estavam realmente descansando sobre as rochas. "Porque?"

- Os illyrianos acham que é preguiçoso - um sinal de fraqueza. E, do ponto de vista prático, o terreno está cheio de coisas que poderiam ferir suas asas. Pedras, lascas... Eles não só podem ficar presos e levar a infecção, mas também o impacto da forma como a asa trava o vento. Portanto, mantenha- as fora do chão.

Uma dor afiada como faca ondulou pelas minhas costas enquanto eu tentava levantá-las. Eu consegui ficar na posição vertical. A direita apenas caída como uma vela solta.

- Você precisa fortalecer os músculos das costas... e suas coxas. E seus braços. E o centro.

- Tudo, então.

Mais uma vez, aquele sorriso seco e quieto. "Por que você acha que os Illyrianos são tão aptos?"

- Por que ninguém me avisou sobre esse seu lado arrogante?

A boca de Azriel se contraiu. "Ambas as asas para cima."

Uma exigência calma mas inflexível.

Eu estremeci, contorcendo meu corpo desta forma e que enquanto eu lutava para obter o direito de se levantar. Sem sorte.

- Tente abri-las, depois fechá-las, se não conseguir levantá-la assim.

Eu obedeci, e sibilou a dor aguda ao longo de cada músculo em minhas costas enquanto eu estendia as asas. Mesmo a mais leve brisa do lago fazia cócegas e puxava,  eu afastei meus pés na rocha, procurando alguma aparência de equilíbrio -

"Agora dobre para dentro."

Eu fiz, estalando-os fechadas em um movimento tão rápido que me derrubou para a frente. Azriel me pegou antes que eu pudesse comer pedra, segurando-me firmemente sob o ombro e me arrastando.

- Construir seus músculos do centro também ajudará com o equilíbrio.

- Então, de volta para Cassian. "

Um aceno de cabeça. "Amanhã. Hoje, concentre-se em levantar e dobrar, espalhar e levantar." As asas de Azriel brilharam

Com o vermelho e o ouro como o sol os dourou. "Assim." Ele demonstrou, estendendo as asas largamente, fechando-as, queimando, dobrando, enfiando-os dentro repetidamente.

Suspirando, segui seus movimentos, minhas costas latejando e doendo. Talvez as aulas de vôo fossem perda de tempo.