CHAPTER 20

"Eu nunca fui a uma biblioteca antes," eu admiti a Rhys após o almoço, enquanto nós desciamos para baixo nível após o nível sob a Casa do Vento, minhas palavras ecoando na pedra vermelha esculpida. Eu estremeci a cada passo, esfregando minhas costas. Azriel tinha me dado um tônico que ajudaria com a dor, mas eu sabia que por esta noite, eu estaria choramingando, se horas de pesquisa para qualquer maneira de corrigir os buracos na Muralha não me fizessem começar em primeiro lugar.

"Quero dizer," eu esclareci, "sem contar as bibliotecas privadas aqui e na Corte Primaveril, e minha família tinha um também, mas não... Não era de verdade. "

Rhys olhou de soslaio para mim. "Ouvi dizer que os seres humanos têm bibliotecas livres por alguém."

Eu não tinha certeza se era uma pergunta ou não, mas eu acenei com a cabeça. "Em um dos territórios, eles permitem que qualquer um, independentemente de sua classe ou linhagem." Eu considerei suas palavras. "Houve ... havia bibliotecas antes da Guerra?"

Claro que houve, mas o que eu quis dizer...

 - Sim. Grandes bibliotecas, cheias de estudiosos mal-humorados que poderiam encontrar-te em volumes que datam de milhares de anos. Mas os seres humanos não eram permitidos - a menos que você fosse escravo de alguém em um serviço, e mesmo então você seria observado de perto.

- Porque?

- "Porque os livros estavam cheios de magia, e coisas que eles queriam impedir que os humanos soubessem." Rhys Enfiou as mãos nos bolsos, conduzindo-me por um corredor iluminado apenas por tigelas de luz feérica levantadas pelas mãos de belas estátuas femininas, suas formas feéricas altas e semelhantes. "Os estudiosos e bibliotecários recusaram-se a manter seus próprios escravos - alguns por motivos pessoais, mas principalmente porque não  os queriam acessando os livros e arquivos. "

Rhys apontou para outra escada curva. Devemos ter descido muito abaixo da montanha, o ar era seco, frio e pesado. Como se tivesse sido preso ali dentro por séculos.

- O que aconteceu com as bibliotecas, foram destruídas?

Rhys retraiu ainda mais as asas enquanto as escadas ficavam mais apertadas, o teto caindo. "A maioria dos estudiosos teve tempo o suficiente para evacuar - e foram capazes de carregar os livros para fora. Mas se eles não tiveram o tempo ou o bruto poder ... " Um músculo tiquetaqueou em sua mandíbula. "Eles queimaram as bibliotecas. Em vez de permitir que os seres humanos recolhessem as preciosas informações".

Um arrepio cobriu minha espinha. "Eles preferem ter perdido essa informação para sempre?"

Ele acenou com a cabeça, a luz fraca dourando seus cabelos azul-pretos. "Preconceitos de lado, o medo era que os seres humanos iriam encontrar feitiços perigosos - e usá-los contra nós. "

- Mas nós ... quer dizer, eles não têm magia. Os seres humanos não têm magia.

- Alguns tem. Geralmente os que podem reivindicar a ascendência Feérica distante. Mas algumas desses feitiçoes não exigem mágica do portador - apenas palavras certas ou uso de ingredientes.

Suas palavras se agarraram em algo em minha mente. "Poderia - quero dizer, obviamente eles fizeram, mas ... Humanos e os feéricos alguma vez acasalaram? O que aconteceu com a prole? Se você fosse metade Feérico, metade humano, onde ele ficaria uma vez que a muralha foi levantada? "

Rhys entrou em um corredor ao pé da escada, revelando uma ampla passagem de pedra vermelha esculpida e um conjunto selado de portas de obsidiana, veias de prata correndo por toda parte. Bonito... aterrorizante. Como se uma enorme besta fosse mantida atrás delas.

- Não deu certo para os mestiços,-  disse ele depois de um momento. "Muitos eram descendentes de feéricos inferiores. A maioria escolheu ficar com suas mães humanas - suas famílias humanas. Mas uma vez que a muralha subiu, entre os seres humanos, eles eram um... lembrete do que tinha sido feito, dos inimigos espreitando acima de um muro. Na melhor das hipóteses, eles eram párias e seus filhos também seriam parias, se também possuíam os traços físicos. Na pior das hipóteses... Os humanos estavam zangados nesses primeiros anos, e naquela primeira geração depois. Eles queriam alguém para pagar pela escravidão, pelos crimes contra eles. Mesmo que o mestiço tivesse feito nada de errado... Não terminou bem. "

Aproximou-se das portas, que se abriam num vento fantasmagórico, como se a própria montanha vivesse para servir ele.

- E os que estão acima da muralha?

- Eles eram considerados ainda mais baixos do que os feéricos inferiores. Ou eles eram indesejados em todos os lugares que foram, ou... muitos encontraram trabalho nas ruas. Vendendo-se."

- "Aqui em Velaris?" Minhas palavras eram um simples sussurro de ar.

- Meu pai ainda era o Grão - Senhor - disse Rhys, com as costas enrijecidas. "Nós não tínhamos permitido nenhum homem, escravo ou livre, em nosso território em séculos. Ele não permitiu que eles se prostituissem ou encontrassem um santuário."

- E uma vez que você era o Grão – Senhor?

Rhys parou diante da escuridão que se espalhou para além de nós. "Até então, era muito tarde para a maioria deles. Isto é difícil de... oferecer refúgio a alguém sem ser capaz de explicar onde estávamos oferecendo-lhes um lugar seguro. Para divulgar a notícia, mantendo nossa ilusão de crueldade." A luz das estrelas gotejava em seus olhos. "Ao longo dos anos, encontramos alguns. Alguns foram capazes de viver aqui. Alguns foram... além de nossa ajuda. "

Algo se moveu na escuridão para além das portas, mas eu mantive meu foco em seu rosto, em seus tensos ombros "Se a Muralha cair, você vai ...?" Eu não consegui terminar as palavras.

Rhys deslizou seus dedos pelos meus, entrelaçando nossas mãos. "Sim. Se houver aqueles, humanos ou feéricos, que precisam de um lugar seguro... esta cidade estará aberta para eles. Velaris esteve fechada por tanto tempo - muito tempo, possivelmente. Adicionar novas pessoas, de lugares diferentes, histórias e culturas diferentes... Eu não vejo como que poderia ser uma coisa ruim. A transição pode ser mais complexa do que esperamos, mas... sim. Os portões para esta cidade estaram abertos para aqueles que precisam de sua proteção. A qualquer um que possa fazer isto aqui. "

Eu apertei sua mão, saboreando os duros calos conquistados nele. Não, eu não deixaria ele carregar o fardo desta guerra, a seu custo, sozinho. 

Rhys olhou para as portas abertas - para a figura encapuzada e camuflada esperando pacientemente nas sombras além deles. Cada tendão dolorido e ossos do meu corpo ficaram tensos quando observei as vestes claras, o capuz coroado com uma límpida pedra azul, o painel que poderia ser abaixado sobre os olhos...

Sacerdotisa.

- "Este é Clotho," Rhys disse calmamente, soltando minha mão para me guiar para a mulher que esperava. O peso da sua mão na minha parte inferior das costas me disse o suficiente sobre o quanto ele percebeu a visão dela me embalaria

- Ela é uma das dezenas de sacerdotisas que trabalham aqui.

Clotho abaixou a cabeça em um arco, mas não disse nada.

- Eu ... eu não sabia que as sacerdotisas deixaram suas templos.

- Uma biblioteca é um tipo de templo - disse Rhys com um sorriso irônico. "Mas as sacerdotisas aqui ..." Quando nós entramos na biblioteca propriamente dita, luzes douradas cintilaram para a vida. Como se Clotho estivesse em completa escuridão até que nós tínhamos entrado. "Elas são especiais. Únicos."

Ela inclinou a cabeça no que poderia ter sido divertido. Seu rosto permanecia na sombra, seu corpo magro escondido nessas vestes pesadas e pálidas. Silêncio - e ainda assim a vida dançava ao seu redor.

Rhys sorriu calorosamente para a sacerdotisa. - Encontrou os textos?

E foi só quando ela balançou a cabeça em uma espécie de "mais ou menos" que percebi que ela não poderia ou não falaria. Clotho fez um gesto para a esquerda - na própria biblioteca.

E tirei meus olhos da sacerdotisa muda o tempo suficiente para entrar na biblioteca.

Não um quarto cavernoso em uma mansão. Nem mesmo perto.

Isso foi ...

Era como se a base da montanha tivesse sido escavada por algum enorme animal escavador, deixando um poço descendente no coração escuro do mundo. Ao redor desse buraco escancarado, esculpido na própria montanha, espiralando nível após nível de prateleiras e livros e áreas de leitura, levando ao fundo em um preto de tinta.

Do que eu podia ver dos vários níveis enquanto eu me dirigia para a grade de pedra esculpida com vista as pilhas dispararam distante na montanha própria, como os raios de uma roda poderosa.

E através de tudo isso, vibrando como as asas de uma traça, o farfalhar do papel e pergaminho.

Silencioso, e ainda vivo. Desperto, zumbindo e inquieto, algum bicho muito discreto no trabalho constante. Eu olhei para cima, encontrando mais níveis subindo para a Casa acima. E espreitando muito abaixo... Escuridão.

- "O que está no fundo do poço?" Eu perguntei quando Rhys chegou perto de mim, seu ombro escovando o meu.

- Certa vez, ousei pedir para Cassian voar para baixo e ver. Rhys apoiou as mãos no parapeito, olhando com melancolia.

- E?

- E ele voltou, mais rápido do que jamais o vi voar, branco como a morte. Ele nunca me disse o que ele era. As primeiras semanas, achei que era uma brincadeira - só para despertar minha curiosidade. Mas quando eu finalmente decidi ir ver por mim mesmo um mês mais tarde, ele ameaçou amarrar-me a uma cadeira. Ele disse que algumas coisas eram melhores ficarem invisíveis e imperturbáveis. Passaram-se duzentos anos, e ele ainda não me disse o que viu. Se você mesmo mencioná-lo, ele fica pálido e trêmulo e não vai falar por algumas horas.

Meu sangue esfriou. "É ... algum tipo de monstro?"

- Não faço a menor idéia. Rhys empurrou o queixo para Clotho, a sacerdotisa esperando pacientemente alguns passos atrás de nós, seu rosto ainda na sombra. "Elas não falam nem escrevem sobre isso, então se sabem ... certamente não vão me dizer. Portanto, se não nos incomoda, então não vou incomodá-lo. Ou seja, se é mesmo um ele. Cassian nunca disse se viu alguma coisa vivendo lá embaixo. Talvez seja algo completamente diferente.

Considerando as coisas que eu já tinha testemunhado ... Eu não queria pensar sobre o que estava no fundo de uma biblioteca ou o que poderia fazer Cassian, que tinha visto partes mais terríveis e mortíferas do mundo do que eu poderia imaginar, tão aterrorizado.

Com o manto dançando, Clotho apontou para a passagem inclinada para dentro da biblioteca, e nós caímos em um passo atrás dela. Os pisos eram de pedra vermelha, como o resto do lugar, mas lisos e polidos. Eu me perguntava se alguma das sacerdotisas haviam andado de trenó pelo caminho em espiral.

Não que eu saiba, Rhys disse na minha mente. Mas Mor e eu tentamos uma vez quando éramos crianças. Nossas mães pegaram-nos em nosso terceiro nível para baixo, e fomos enviados para a cama sem ceia.

Eu apertei meu sorriso. Foi um crime assim?

Nós jogamos óleo no chão, e os estudiosos estavam caindo em seus rostos.

Tossi para cobrir minha risada, abaixando a cabeça, mesmo com Clotho alguns passos à frente. Nós passamos pilhas de livros e pergaminho, as prateleiras ou construído na própria pedra ou feita de escura, madeira sólida. Corredores alinhados com ambos desapareceram na montanha em si, e a cada poucos minutos, uma area de leitura aparecia, cheia de mesas arrumadas, lâmpadas de vidro de baixa queima, e cadeiras profundamente almofadadas, sofás antigos, tapetes e tecidos adornavam os pisos abaixo deles, geralmente colocados diante de lareiras que haviam sido esculpidas na rocha e mantidas bem afastadas de prateleiras, suas grelhas de malha fina o suficiente para reter qualquer brasas errantes.

Aconchegante, apesar do tamanho do espaço; Quente, apesar do terror desconhecido que espreita abaixo.

Se os outros me irritam demais, gosto de descer aqui para ter paz e sossego.

Eu sorri um pouco para Rhys, que continuou olhando para frente enquanto conversávamos.

Eles não sabem agora que podem encontrá-lo aqui?

Claro. Mas eu nunca vou ao mesmo lugar duas vezes em uma fileira, assim que toma geralmente tanto tempo para encontrar-me que eles não se incomodam. Além disso, eles sabem que se eu estou aqui, é porque eu quero ficar sozinho.

Pobre bebê Grão-Senhor, eu ri. Ter que fugir para encontrar a solidão perfeita para crescer.

Rhys apertou meu traseiro, e eu apertei meu lábio para não gritar.

Eu poderia ter jurado que os ombros de Clotho tremeram de riso. Mas antes que eu pudesse morder a cabeça de Rhys para a dor ondulante que meus músculos traseiros já doloridos sentiram no corredor em um movimento repentino, Clotho levou-nos para uma área de leitura cerca de três níveis para baixo, a enorme mesa de trabalho carregada de sujeira, livros antigos amarrados em vários couros escuros.

Uma pilha arrumada de papel foi colocada para um lado, juntamente com uma variedade de canetas, e as lâmpadas de leitura estavam em pleno brilho, alegres e brilhantes na escuridão. Um serviço de chá de prata brilhava sobre uma mesa de baixo entre os dois sofás de couro diante da lareira acesa, o vapor ondulando do bico arqueado da chaleira. Biscoitos e sanduíches pequenos enchiam o prato ao lado dele, junto com uma pilha grande de guardanapos que sutilmente sugeriam usá-los antes de tocar os livros.

- "Obrigado", disse Rhys à sacerdotisa, que só puxou um livro da pilha que ela sem dúvida tinha reunido e abriu-a para uma página marcada. A antiga fita de veludo era a cor de sangue antigo - mas era sua mão que me atingiu quando encontrou a luz dourada das lâmpadas.

Seus dedos estavam tortos. Dobrados e torcidos em tais ângulos eu teria pensado que ela nasceu com eles assim se não fossem as cicatrizes.

Por um piscar de olhos, eu estava sob a biblioteca. Por outro um piscar de olhos, ouvi o barulho de pedra na carne e no osso enquanto eu fazia outra sacerdotisa esmagar a propría mão. De novo e de novo.

Rhys pôs uma mão na minha parte inferior das costas. O esforço que deve ter tomado Clotho para mover tudo em um lugar com aquelas mãos nodosas ...

Mas ela olhou para outro livro - ou pelo menos sua cabeça virou para aquele lado - e ela deslizou para ele.

 Magia. Certo.

Ela gesticulou com um dedo que estava dobrado em duas direções diferentes: para a página que ela tinha selecionado, então para o livro.

- Vou procurar - disse Rhys, inclinando a cabeça. "Vamos dar um grito se precisamos de alguma coisa."

Clotho inclinou a cabeça novamente e começou a se afastar, cuidadosa e silenciosa.

- "Obrigado", eu disse a ela.

A sacerdotisa parou, olhando para trás, e curvou a cabeça, o capô balançando.

Em poucos segundos, ela se foi. Eu olhei para ela, mesmo quando Rhys deslizou para uma das duas cadeiras diante das pilhas de livros.

- "Há muito tempo, Clotho ficou muito ferida por um grupo de homens", Rhys disse calmamente.

Eu não precisava de detalhes para saber o que isso implicava. A borda na voz de Rhys implicava o suficiente.

- Eles cortaram sua língua para que ela não pudesse dizer a ninguém quem a tinha machucado. E esmagou suas mãos para que ela não pudesse escrevê-lo." Cada palavra era mais cortada do que a última, e a escuridão rosnou através do pequeno espaço.

Meu estômago se virou. - Por que não matá-la?

- Porque era mais divertido para eles assim. Ou seja, até que Mor a encontrou. E trouxe-a para mim.

Quando ele indubitavelmente olhou em sua mente e viu seus rostos.

- "Eu deixei Mor caçá-los." Suas asas dobraram firmemente. "E quando ela terminou, ela ficou aqui embaixo por um mês. Ajudando Clotho a curar o melhor que poderia ser esperado, mas também... limpando a mancha deles.

O trauma de Mor tinha sido diferente, mas... Eu entendi por que ela tinha feito isso, queria estar aqui. Fiquei imaginando se ela lhe concedeu qualquer medida de encerramento.

- Cassian e Azriel foram completamente curados após Hybern. Nada poderia ser feito para Clotho?

- Os machos estavam... curando-a enquanto a machucavam. Fazendo as lesões permanentes. Quando Mor a encontrou, o dano tinha sido fixado. Eles não tinham terminado suas mãos, então nós pudemos salvá-las, dar-lhe um meio de usar, mas... Para curá-la, as feridas teriam de ser rasgadas novamente. Eu ofereci para tomar a dor afastada enquanto fosse feito, mas... Ela não podia suportá-lo - ter as feridas abertas novamente seria gatilho em sua mente. No coração dela. Ela vive aqui desde então - com outros como ela. Sua magia ajuda com sua mobilidade. "

Eu sabia que deveríamos começar a trabalhar, mas eu perguntei, "São... todas as sacerdotisas nesta biblioteca como ela?"

- Sim.

A palavra continha séculos de raiva e dor.

- Eu fiz esta biblioteca como um refúgio para elas. Algumas vêm para se curar, trabalhar como acólitas, e depois sair; Algumas tomar os juramentos para o Caldeirão e Mãe para se tornarem sacerdotisas e permanecer aqui para sempre. Mas ela pertence para elas ficarem uma semana ou uma vida. Os forasteiros podem usar a biblioteca para pesquisa, mas somente se as sacerdotisas aprovarem. E somente se eles tomarem juramentos vinculativos para não fazer mal enquanto eles visitam. Esta Biblioteca pertence a elas.

- Quem estava aqui antes delas?

- Alguns velhos eruditos antigos, que me amaldiçoaram profundamente quando eu os transferi para outras bibliotecas da Cidade. Eles ainda têm acesso, mas quando e onde é sempre aprovado pelas sacerdotisas.

Escolha. Sempre tinha sido sobre a minha escolha com ele. E para outros também. Muito antes de ele aprender a maneira dura sobre tudo. A pergunta deve ter transparecido em meus olhos porque Rhys acrescentou: "Eu vim aqui muito nas semanas depois de Sob a Montanha. "

Minha garganta apertou quando eu me inclinei para dar um beijo em sua bochecha. "Obrigado por compartilhar este lugar comigo."

- "Também pertence a você, agora." E eu sabia que ele queria dizer não só em termos de sermos companheiros, mas ...

Como ela pertencia às outras mulheres aqui. Que tinha resistido e sobreviveram.

Eu dei a ele um meio sorriso. - Suponho que seja um milagre que eu possa até estar no subterrâneo.

Mas seus traços permaneciam solenes, contemplativos. "É." Ele acrescentou suavemente, "Estou muito orgulhoso de você."

Meus olhos queimaram, e eu pisquei enquanto encarava os livros. "E eu suponho", eu disse com um leve esforço, "Que é um milagre que eu possa realmente ler essas coisas."

O sorriso de resposta de Rhys era adorável - e um pouco perverso. "Acredito que minhas pequenas aulas ajudaram."

- "Sim," Rhys é o maior amante que uma mulher pode esperar - "é, sem dúvida, como eu aprendi a ler."

- Eu só estava tentando dizer o que você sabe agora.

Meu sangue aqueceu um pouco. "Hmmm," foi tudo que eu disse, puxando um livro em minha direção.

- "Eu tomarei esse hmmm como um desafio." Sua mão escorregou abaixo pela minha coxa, então cobriu meu joelho, seu polegar escovando ao longo da lateral. Mesmo através dos meus couros, o calor dele se infiltrou até os meus ossos. "Talvez eu vá arrastá-la entre as pilhas e ver o quão quieta você pode ser. "

"Hmmm." Eu folheei as páginas, sem ver nada do texto.

Sua mão começou uma exploração letal, tateando acima de minha coxa, seus dedos que passeando ao longo do interior sensível.

Mais alto, mais alto. Ele se inclinou para arrastar um livro em sua direção, mas sussurrou em meu ouvido: - "Ou talvez eu espalhe você sobre esta mesa e a lamba até você gritar alto o suficiente para acordar o que está no fundo da biblioteca ".

Eu chicoteei minha cabeça em direção a ele. Seus olhos estavam vidrados - quase sonolentos.

- "Eu estava totalmente comprometida com esse plano", eu disse, mesmo quando sua mão parou muito, muito perto do ápice de minhas coxas", até que você trouxe essa coisa lá embaixo."

Um sorriso felino. Ele segurou meu olhar enquanto sua língua escovava seu lábio inferior. Meus seios se apertaram sob a minha camisa, e seu olhar caiu - observando. "Eu teria pensado," ele meditou, "que nosso ataque esta manhã seria o bastante para acalmar você até hoje à noite." Sua mão deslizou entre minhas pernas, descaradamente me tocando, seu polegar empurrando para baixo em um ponto dolorido. Um pequeno gemido escorregou de mim, e minhas bochechas aqueceram em resposta. "Aparentemente, eu não fiz um trabalho bom o suficiente para você, se é tão facil irrita-la depois de algumas horas."

"Me morda," eu respirei, mas a palavra era irregular. Seu polegar apertou mais forte, dando voltas em círculos.

Rhys se inclinou de novo, beijando meu pescoço - aquele lugar logo abaixo de minha orelha - e disse contra minha pele: "Vamos ver que nomes você me chama quando minha cabeça está entre suas pernas, querida Feyre. "

E então ele se foi.

Ele tinha afastado, metade dos livros com ele. Eu parei, meu corpo estranho e frio, tonto e desorientado.

Onde diabos você está? Eu olhei em volta de mim, e encontrei nada além de sombra e alegres chama e livros.

Dois níveis abaixo.

E por que você está dois níveis abaixo? Eu empurrei para fora da minha cadeira, minhas costas gemendo de dor em protesto quando invadi a passarela e o trilhei além, então olhei para a escuridão.

Com certeza, em uma área de leitura dois níveis abaixo, eu poderia espionar seus cabelos escuros e asas - poderia espioná-lo recostando-se na cadeira diante de uma mesa idêntica, um tornozelo cruzado sobre um joelho. Sorrindo para mim.

Porque eu não posso trabalhar com você me distraindo.

Eu fiz uma careta para ele. Estou distraindo você?

Se você está sentada ao meu lado, a última coisa em minha mente é ler livros velhos empoeirados. Especialmente quando você está em todo esse couro apertado.

Porco.

Sua risada ecoou através da biblioteca entre os papéis agitados e as canetas, Sacerdotisas trabalhando por toda parte.

Como você pode atravessar dentro da casa? Pensei que houvesse feitiçoes contra isso.

A biblioteca faz suas próprias regras, aparentemente.

Eu bufei.

Duas horas de trabalho, ele me prometeu, voltando para a mesa e estendendo as suas asas - uma verdadeira tela para bloquear minha visão dele. E sua visão de mim. Então podemos jogar.

Eu dei-lhe um gesto vulgar.

Eu vi isso.

Eu fiz isso de novo, e sua risada flutuou para mim enquanto enfrentava os livros empilhados diante de mim e começei a ler. Encontrámos uma miríade de informações sobre a Muralha e a sua formação. Quando comparamos nossas anotações duas horas depois, muitos dos textos foram conflitantes, todos eles alegando autoridade absoluta sobre o assunto.  Mas lá tinham alguns detalhes semelhantes que Rhys não tinha conhecimento.

Ele estava em processo de cura na cabana nas montanhas quando eles fizeram a Muralha, quando eles tinham assinado o Tratado. Os detalhes que surgiram tinham sido obscuros na melhor das hipóteses, mas os vários textos que Clotho tinha desenterrado das patreleiras e sessões da parede concordaram em uma coisa: não tinha sido feito para durar.

Não, inicialmente, a parede tinha sido solução temporária para clivar os humana e os feéricos até que a paz se estabelecesse com tempo suficiente para eles se reunirem mais tarde. E decidir como eles viveriam juntos, como um só povo.

Mas a Muralha tinha permanecido. Os seres humanos tinham envelhecido e morreram, e seus filhos tinham esquecido as promessas de seus pais, seus avós, seus antepassados. E os Grãos-Feéricos que sobreviveram... estavam em um novo mundo, sem escravos. Feéricos inferiores entraram em cena para substituir o trabalho livre desaparecido; os limites dos território haviam sido redesenhados para acomodar os deslocados. Tal grande mudança no mundo naqueles séculos iniciais, muitos trabalhando para se mover depois guerra, para curar, que a Muralha... a Muralha tornou-se permanente.

A Muralha se tornou lenda.

- “Mesmo que todas as sete Cortes se tornem aliadas,” eu disse enquanto arrancavamos uvas de uma bacia de prata em uma tranquila sala de estar na Casa do Vento, tendo deixado a biblioteca para alguns sol muito necessário - “, mesmo que Keir e o Corte Noturna se juntem também ... Será que vamos ter uma chance nesta guerra?”

Rhys se inclinou para trás na cadeira bordada ante a janela que ia do piso ao teto. Velaris estava expandida e brilhante abaixo e além -serena e encantadora, mesmo com as cicatrizes da batalha agora salpicando-a. "Exército contra o exército, a possibilidade de vitória é pequena.” Duras, palavras honestas.

Eu me mexi na minha própria cadeira, idêntica, no outro lado da mesa de baixa entre nós. "Você poderia…  Se você e o Rei do Hybern ficassem cara a cara ...”

- “Será que eu ganharia?” Rhys levantou uma sobrancelha, e estudou a cidade.  "Eu não sei. Ele tem sido inteligente sobre como manter a extensão de seu poder oculto. Mas ele teve que recorrer a truques e ameaças para nos vencer naquele dia em Hybern. Ele tem milhares de anos de conhecimento e formação. Se ele e eu lutassemos... eu duvido que ele vá deixar chegar neste ponto. Ele ergue-se sob uma melhor chance de vitória pelos números esmagadores, alongando o fim.  E se lutamos um a um, se ele até mesmo aceitar um desafio aberto de mim... o dano seria catastrófico. E isso é sem contar com ele empunhando o Caldeirão.”

Meu coração tropeçou. Rhys continuou, “Eu estou disposto a assumir o peso disso, se isso significa que farão os outros pelo menos ficar com a gente e contra ele “.

Eu apertei os braços tufados da cadeira.

- Você não deveria ter que...

- Pode ser a única opção.

- Eu não aceito isso como uma opção.

Ele piscou para mim. “Prythian pode precisar de mim como uma opção.” Porque com esse poder que ele tinha... Tomaria o rei e todo o seu exército. Queimaria todo ele para fora até que tivesse se esgotado-

- Eu preciso de você. Como opção. Em meu futuro.

Silêncio. E mesmo com o sol a aquecer meus pés, um terrível frio se propagou através de mim.

Sua garganta balançou. "Se isso significa dar-lhe um futuro, então eu estou disposto a fazer... "

- "Você não fará tal coisa." Eu ofeguei através de meus dentes descobertos, inclinando-me para a frente em minha cadeira.

Rhys só me olhava, olhos escurecidos. "Como você pode me pedir para não dar tudo o que tenho para garantir que você, que minha família e meu povo, sobrevivam? "

- Você deu o suficiente.

- Não o suficiente. Ainda não.

Era difícil respirar, ver além da queimação em meus olhos. - Por quê? De onde vem isso, Rhys?

Por uma vez, ele não respondeu.

E havia algo quebradiço o bastante em sua expressão, uma longa ferida não cicatrizada que reluzia lá, eu suspirei, esfreguei meu rosto, e então disse, "Apenas trabalhe comigo. Com todos nós. Juntos. Este não é seu fardo para carregar sozinho. "

Ele arrancou outra uva do caule, mastigou. Seus lábios se inclinaram em um leve sorriso. "O que você propoe, então? "

Eu ainda podia ver essa vulnerabilidade em seus olhos, ainda podia senti-lo no vínculo entre nós, mas eu inclinei minha cabeça. Eu revisei tudo o que eu sabia, tudo o que tinha acontecido. Considerei os livros que eu li na biblioteca abaixo. Uma biblioteca que alojava...

- "Amren nos advertiu para nunca colocar as duas metades do Livro juntos", eu meditei. "Mas nós - eu fiz. Ela disse que as coisas mais antigas podem ser ... despertadas por ele. Podem via a acordar. "

Rhys cruzou um tornozelo sobre um joelho.

"Hybern pode ter os números", eu disse, "mas e se tivéssemos os monstros? Você disse que Hybern vai ver uma aliança com todas aquelas cortes - mas talvez não uma com coisas totalmente diferentes." Eu me inclinei lentamente. "E eu não estou falando sobre os monstros vaguendo em todo o mundo. Estou falando de um em particular - que não tem nada a perder e tudo a ganhar. "

Um que eu faria tudo em meu poder para usar, ao invés de deixar Rhys enfrentar o peso desta guerra sozinho.

Suas sobrancelhas se ergueram. - Oh?

- "O entalhador de ossos", eu esclareci. "Ele e Amren estavam ambos procurando um caminho de volta para seus próprios mundos. O Entalhador tinha sido insistente, implacável, ao me perguntar naquele dia na prisão sobre onde eu tinha ido durante a morte. Eu poderia ter jurado que a pele marrom-dourada de Rhys empalidecera, mas eu acrescentei: "Eu me pergunto se é hora para lhe perguntar o que ele daria para voltar para casa."