CHAPTER 21

Os músculos doloridos das minhas costas, núcleo e coxas tinham entrado em completa revolta pelo tempo Rhys e eu, meu parceiro, conseguimos localizar Cassian - que seria minha escolta amanhã de manhã para a prisão. Se nós dois fossemos, talvez parecesse... desesperado, vital demais. Mas se a Grã- Senhora e seu general fossem visitar o Entalhador para lançar algumas perguntas hipotéticas...

Seria ainda mostrar a nossa mão, mas talvez não muito, como precisávamos a qualquer custo um pouco de assistência extra. E Cassian, sem surpresa, sabia mais sobre o Entalhador do que ninguém graças a um fascínio mórbido com todos os prisioneiros da prisão. Especialmente porque ele era responsável por encarcerar alguns deles.

Mas enquanto Rhys procurava Cassian, eu tinha uma própria tarefa.

Eu estava tremendo e silvando enquanto caminhava através dos corredores vermelhos obscuros da casa para encontrar minha irmã e Amren. Para ver qual delas ainda estava de pé após a primeira lição. Entre outras coisas.

Eu as encontrei em uma sala de trabalho silenciosa e esquecida, olhando friamente uma para outra.

Livros estavam espalhados sobre a mesa entre elas. Um relógio de tique-taque dos armários empoeirados era o único som.

- Desculpe interromper o concurso - disse eu, persistido na porta. Eu esfreguei um ponto baixo na minha costas - "Eu queria ver como a primeira lição estava indo."

Amren não desviou os olhos de minha irmã, um sorriso fraco brincando sobre sua boca vermelha. Estudei Nestha, que olhava para Amren, totalmente de endurecida.

 - O que estás a fazer?

- Esperando - disse Amren.

- Para quê?

-Para que os entorpecentes nos deixem em paz.

Eu me endireitei, limpando minha garganta. - Isso é parte de seu treinamento?

Amren virou a cabeça para mim com lentidão exagerada, seu cabelo balançando com o movimento. "Rhys tem seu próprio método de treinar você. Eu tenho o meu." Seus dentes brancos brilharam durante todas as palavras. "Nós visitaremos a Corte dos Pesadelos amanhã à noite - ela precisa de algum treinamento básico antes de nós fazermos.

 - Como você está?

Amren suspirou para o teto. - Protegendo-a. De mentes curiosas e poderosas. "

Eu pisquei. Eu deveria ter pensado nisso. Que se Nestha fosse se juntar a nós, quando estivesse na Cidade precisaria de algumas defesas além do que poderíamos oferecer a ela.

Nestha enfim olhou para mim, seu rosto tão frio como sempre.

- "Você está bem?" Eu perguntei a ela.

Amren estalou a língua. "Ela está bem. Teimosa como um asno, mas como vocês estam relacionadas, eu não estou surpresa. "

 Eu fiz uma careta. - "Como vou saber quais são os seus métodos? Pelo que eu sei, você pegou algumas técnicas terríveis naquela prisão."

 Cuidadosa. Então, não tão cuidadosa...

Amren sibilou, "Esse lugar me ensinou muitas coisas, mas certamente não isso."

Eu inclinei minha cabeça, o retrato da curiosidade. "Você já interagiu com os outros?"

Quanto menos pessoas soubessem da minha viagem de amanhã para ver o Entalhador, mais seguro seria – menos chance de Hybern pegar um sussurro sobre isto. Não por medo de traição, mas... sempre havia risco.

Azriel, agora fora à caça para obter informações sobre a Corte Outonal, seria dito a ele quando voltasse esta noite.

Mor... Eu diria a ela eventualmente. Mas Amren... Rhys e eu tínhamos decidido esperar para contar a Amren. A última vez que nós tínhamos ido para a prisão, ela tinha estado... irritável. Dizendo a ela que planejamos soltar um de seus companheiros internos talvez não seja a melhor coisa a mencionar enquanto esperávamos que ela encontrasse uma maneira de consertar aquela muralha - e treinar a minha irmã.

A impaciência ondulou pelo rosto de Amren, aqueles olhos prateados brilhando. "Eu só falei com eles em sussurros e ecos através da rocha, menina. E fiquei feliz por isso. "

- O que é a prisão? - Nestha perguntou finalmente.

- Um inferno enterrado em pedra - disse Amren. "Cheio de criaturas que você deve agradecer a mãe já não andar pela terra livremente. "

Nestha franziu o cenho, mas fechou a boca.

- "Como quem?" Eu perguntei. Qualquer informação extra que ela possa ter - Amren mostrou os dentes.

- Estou dando uma lição de mágica, não uma história. - Ela acenou com uma mão desdenhosa. "Se você quiser alguém para fofocar, vá encontrar um dos cães. Tenho certeza que Cassian ainda está cheirando sob o andar de cima."

Os lábios de Nestha tremeram.

Amren apontou para ela com um dedo fino terminando em uma unha afiada e bem cuidada. Concentre-se. Os órgãos vitais devem ser protegidos o tempo todo. "

Bati com a mão contra a porta aberta. "Vou continuar procurando mais informações para você na Biblioteca, Amren." Nenhuma resposta. - "Boa sorte" - acrescentei.

- Ela não precisa de sorte - disse Amren. Nestha bufou um riso.

Eu tomei isso como a única despedida que eu conseguiria. Talvez deixar Amren e Nestha treinar juntas fosse... uma má escolha mesmo que a perspectiva de desencadeá-las na Corte dos Pesadelos... Eu sorri um pouco com o pensamento.

Quando Mor, Rhys, Cassian e eu nos reunimos para jantar na casa da cidade - Azriel ainda espionando -, meus músculos estavam tão doloridos que eu mal pude subir as escadas da frente. Ruim o suficiente que quaisquer planos que tive para visitar Lucien na casa depois da refeição desapareceu. Mor estava irritantemente tranqüila em tudo, sem dúvida em antecipação da visita amanhã à noite

Ela teve que trabalhar com Keir abundantemente ao longo dos séculos, e ainda amanhã... Ela só tinha avisado Rhys uma vez enquanto jantavamos que ele deveria considerar cuidadosamente qualquer oferta que Keir poderia oferecer-lhe em troca de seu exército. Rhys deu de ombros, dizendo que pensaria nisso quando chegasse a hora. Uma não-resposta - e uma que fez Mor trincar seus dentes.

Eu não a culpei. Muito antes da guerra, sua família a tinha brutalizado de maneiras que eu não me deixei considerar, e eu estava a menos de um dia para encontrá-los novamente - pedir-lhes ajuda. Trabalhar com eles.

Rhys, que a Mãe o abençoe, teve um banho e esperou por mim depois da refeição.

Eu precisaria de todas as minhas forças para amanhã. Para os monstros que eu deveria enfrentar sob duas muito diferentes, Montanhas. Eu não tinha visitado este lugar durante meses.

Mas, em meus pesadelos, as paredes de pedra esculpidas eram exatamente como eu os tinha visto pela ultima vez. Escuridão ainda interrompida por tochas entre colchetes.

Não a prisão. Sob a Montanha.

E, em vez do corpo mutilado de Clare, pregado na parede acima de mim... Seus olhos azul-cinzentos ainda estavam arregalados de terror, eu via a arrogancia, o queixo erguido digno de rainha. Nestha. Eles tinham feito precisamente com ela, ferida por ferida, o que tinham feito com Clare.

E atrás de mim, gritando e implorando - Eu me virei, encontrando Elain, nua e chorando, amarrada a esse espeto enorme. O qual eu já havia sido ameaçada a aguentar. Deformados, feéricos mascarados girando os punhos do ferro, girando sobre...

Tentei me mexer. Tentei fugir.

Mas eu estava congelada - totalmente amarrada por correntes invisíveis ao chão.

Uma risada feminina surgiu da outra extremidade daquela sala do trono. Do corredor. Agora vazio. Vazio, porque era Amarantha, se pavoneando na escuridão, descendo por algum salão que não estava lá antes, mas agora aparecia esticado do nada.

Rhysand seguiu um passo atrás dela. Vou com ela. Para aquele quarto.

Ele olhou por cima de seu ombro para mim, apenas uma vez.

Sobre suas asas. Suas asas, que estavam a vista, que ela iria ver e destruir, logo depois que ela - eu estava gritando para ele parar. Batendo contra o laço. A súplica de Elain subiu, cada vez mais.

Rhys continuou andando com Amarantha. Deixou-a pegar sua mão e puxá-lo para perto.

Eu não conseguia me mexer, não conseguia parar, fui me arrastado para fora do sonho como um peixe golpeado em uma rede lançada profundamente no mar.

E quando eu acordei... eu permaneci metade lá. Metade do meu corpo, metade sob a montanha, observando como...

- Respire.

A palavra era uma ordem. Atado com aquele comando primitivo que tão raramente empunhava. Mas meus olhos focaram. Meu peito se expandiu. Eu deslizei um pouco mais para trás em meu corpo.

 - Novamente.

Eu fiz. Seu rosto entrou em foco, luzes feéricas murmurando a vida dentro de suas lâmpadas e taças em nosso quarto. Suas asas estavam apertadas, enquadrando seus cabelos desgrenhados, seu rosto tenso.

Rhys.

- Mais uma vez - disse ele apenas. Eu obedeci.

Meus ossos estavam frágeis, meu estômago era uma bagunça. Fechei os olhos, lutando contra as náuseas. A ondulação do terror mantinha suas garras enterradas profundamente. Eu ainda podia vê-lo: o jeito que ela o levara até aquele salão. Para...

Eu subi, rolando até a borda do colchão e apertando com força enquanto meu corpo tentava despejar seu conteúdo para o tapete. Sua mão estava instantaneamente em minhas costas, esfregando círculos suaves. Totalmente dispostos a deixar-me vomitar bem sobre o lado da cama. Mas eu me concentrei na minha respiração.

Em fechar essas memórias, uma a uma. Memórias repintadas.

Deitei meio esparramada sobre a borda por minutos incontáveis. Ele esfregou minhas costas por todo o tempo. Quando eu poderia finalmente me mover, quando a náusea tinha diminuído... Eu retornei. E a visão daquilo... Cara... Eu passei meus braços ao redor de sua cintura, segurando firmemente quando ele pressionou um beijo silencioso no meu cabelo, lembrando-me mais que estávamos fora. Nós tínhamos sobrevivido. Nunca mais - nunca mais eu deixaria alguém machucá-lo assim. Machucar minhas irmãs assim.

 Nunca mais.