CHAPTER 26

Era para isso que servia o assento final vazio.

E Rhys ...

Ele permaneceu esparramado em sua cadeira, bebendo de seu vinho. "Bem-vindo de volta, Eris," ele disse. "Faz cinco séculos desde a última vez que entrou aqui? "

Mor deslizou os olhos para Rhys. Traição e mágoa. Isso estava machucando. Por não nos avisar. Por essa... surpresa.

Eu me perguntei se eu escolhi meu asento com mais sucesso do que minha amiga quando Eris reivindicou o assento vago à mesa, sem se preocupar nem com um aceno de cabeça para um Keir de olhos cautelosos. "Tem sido de fato um tempo."

Ele tinha se curado desde aquele dia no gelo - não havia um sinal da ferida que Cassian lhe tinha dado. Seu cabelo vermelho estava solto, um drapeado de seda sobre sua jaqueta de cobalto bem adaptada.

O que ele está fazendo aqui, eu lancei pelo vínculo, não me preocupando em esconder qualquer emoção que percorreu através de mim.

Tornando Keir a concordar em ajudar, foi tudo Rhys disse, as palavras apertadas e cortantes. Restringido. Como se ele ainda estivesse segurando o poder de sua raiva sob controle.

Sombras enrolavam-se em volta dos ombros de Azriel, sussurrando em seu ouvido enquanto olhava para Eris.

- "Certa vez, você quis construir laços com a Corte Outonal, Keir" - disse Rhys, acomodando a taça de vinho. "Bem, aqui está a sua chance. Eris está disposta a oferecer-lhe uma aliança formal - em troca de seus serviços nesta guerra."

Como diabos conseguiu que ele concordasse com isso?

Rhys não respondeu.

Rhysand.

Keir recostou-se na cadeira. "Não é suficiente."

Eris bufou, enxendo uma taça de vinho do decantador do centro da mesa. "Tinha esquecido porque eu estava tão aliviado quando o nosso negócio desmoronou pela última vez. "

Rhys lançou-lhe um olhar de advertência. Eris apenas bebeu profundamente.

- "O que é que você quer, então, Keir?" Rhys ronronou.

Eu tinha a sensação de que se Keir me sugerisse de novo, ele acabaria salpicado na parede. Mas Keir também deve ter percebido. E disse simplesmente a Rhysand: "Quero sair. Quero espaço. Eu quero o meu pessoal se livrando desta montanha. "

- "Você tem todo o conforto", eu finalmente disse. - "E ainda não é suficiente? "

Keir também me ignorou. Como eu tinha certeza que ele ignorou a maioria das mulheres em sua vida.

- "Você tem guardado segredos, Grão - Senhor," Keir disse com um sorriso odioso, entrelaçando as mãos e descansando-os na mesa maltratada. Bem no topo do sulco mais profundo. "Eu sempre quis saber onde todos vocês vão quando não estam aqui. Hybern respondeu à pergunta finalmente - graças a esse ataque em ... qual é o seu nome? Velaris. Sim. Em Velaris. A Cidade da Luz Estelar ".

Mor ficou completamente imóvel.

- Quero acesso à cidade - disse Keir. - Para mim e para a minha corte.

- Não - disse Mor. A palavra ecoava nas colunas, no vidro, na rocha.

Eu estava inclinada a concordar. O pensamento destas pessoas, de Keir, em Velaris... manchando ela com suas presenças, seu ódio e sua pequenez, seu desdém e crueldade...

Rhys não recusou. Não afastou a sugestão.

Você não pode estar falando sério.

Rhys só observava Keir enquanto ele respondia pelo elo, eu antecipei isso - e tomei precauções.

Eu o contemplava. O encontro com os Senhores dos Palácios... Isso estava ligado a isso?

 Sim.

Rhysand disse para Keir: "Haveria condições."

Mor abriu a boca, mas Azriel colocou uma mão marcada sobre a dela. Ela puxou a mão como se tivesse sido queimada - queimada como ele tinha sido.

A máscara de frio de Azriel nem sequer hesitou com a rejeição. Embora Eris riu suavemente. Suficiente para os olhos cor de avelã de Azriel extravasasse com raiva enquanto os estabeleceu sobre o filho do Grão - Senhor. Eris apenas inclinou sua cabeça para o encantador de sombras.

- Quero acesso irrestrito - disse Keir a Rhys.

- Você não vai entender - disse Rhys. "Haverá estadas limitadas, números limitados permitidos dentro se eu me decidir mais tarde. "

Mor virou os olhos suplicantes para Rhys. Sua cidade - o lugar que ela tanto amava. Eu quase podia ouvir. A rachadura que eu sabia estava prestes a soar entre nosso próprio círculo.

Keir olhou para Mor finalmente - notou o desespero e a raiva. E sorriu.

Ele não tinha nenhum desejo real de sair daqui.

Apenas um desejo de tomar algo que ele tinha, sem dúvida, recolhido que sua filha querida. Eu poderia ter passado por sua garganta quando Keir disse, "Feito."

Rhys nem sequer sorriu. Mor só olhava fixamente para ele, aquela expressão suplicante amassando seu rosto.

- "Há mais uma coisa," eu adicionei, esquadrando meus ombros. - Mais um pedido.

Keir se dignou a me reconhecer. - "Oh? "

- Preciso do espelho de Ouroboros - disse eu, disposto a meter gelo nas minhas veias. "Imediatamente."

O interesse e a surpresa brilharam nos olhos castanhos de Keir. Os olhos de Mor.

- "Quem te disse que eu tenho?" Ele perguntou calmamente.

- Isso importa? Quero isso.

- Sabe o que é o Ouroboros?

- Considere seu tom, Keir - advertiu Rhys.

Keir inclinou-se para a frente, apoiando os antebraços na mesa. "O espelho ..." Ele riu em voz baixa.

- Considere o meu presente de acasalamento. - Ele acrescentou com doce veneno: - Se você puder olhá-lo.

Não era uma ameaça encará-lo, mas ... - "O que quer dizer? "

Keir levantou-se, sorrindo como um gato com um canário na boca. "Levar o Ouroboros, para reivindicá-lo, você deve primeiro olhar para ele." Ele foi para as portas, não esperando para ser dispensado. "E todo mundo que tentou fazê-lo ou ficou louco ou quebrado além de reparação. Mesmo um ou dois Lordes, se a lenda é verdadadeira." Um encolher de ombros. - "Então, é teu, se você se atreve a enfrentá-lo. " Keir parou no limiar quando as portas se abriram com um vento fantasma. Disse a Rhys, talvez o mais próximo que tivesse vindo pedir permissão para sair,

"Lorde Thanatos está tendo... dificuldades com sua filha novamente. Ele precisa da minha ajuda." Agitou uma mão, como se não tivesse apenas cedido nossa cidade ao macho. Keir empurrou o queixo para Eris. "Eu desejo falar com você em breve."

Uma vez que ele saiu se regozijando sobre sua vitória esta noite. O que nós tínhamos dado. E perdido.

Se os Ouroboros não pudessem ser recuperado, pelo menos sem um risco tão terrível... Eu exclui o pensamento, selando-o para mais tarde, como Keir deixou. Deixando-nos sozinhos com Eris.

O herdeiro Outonal apenas sorveu seu vinho.

E eu tinha a terrível sensação de que Mor tinha ido para algum lugar distante, muito longe, enquanto Eris apoiava sua taça e disse: "Você está bem, Mor?"

- Você não fala com ela - disse Azriel suavemente.

Eris deu um sorriso amargo. "Eu vejo que você ainda está guardando rancor."

- "Esse arranjo, Eris" - disse Rhys -, "depende exclusivamente de você manter a boca fechada. "

Eris bufou um riso. "E eu não fiz um excelente trabalho? Nem mesmo meu pai suspeitava quando saí esta noite."

Eu olhei entre o meu companheiro e Eris. "Como isso veio à tona?"

Eris olhou para mim. A coroa e o vestido. "Você não pensou que eu não saberia que seu encantador de sombras estava farejando para ver se eu disse ao meu pai sobre seus... poderes? Especialmente depois dos meus irmãos misteriosamente esquecerem sobre eles, também. Eu sabia que era uma questão de tempo antes que um de vocês chegasse para cuidar da minha memória também." Eris bateu o lado de sua cabeça com um dedo longo. "Muito ruim para você, eu aprendi uma coisa ou duas sobre daemati. Muito ruim para meus irmãos que eu nunca me preocupei em ensiná-los."

Meu peito apertou. Rhys.

Para me manter a salvo da ira de Beron, para manter esta aliança em potencial com os Grão Senhores de desabar... Antes de começar... Rhys.

Foi um esforço para manter meus olhos secos.

Uma suave carícia sobre o vínculo era sua única resposta.

- É claro que não contei a meu pai - continuou Eris, bebendo novamente do vinho. "Por que desperdiçar esse tipo de informação sobre o bastardo? Sua resposta seria caçar você e matá-la - não percebendo em quanta merda estamos com Hybern e que você pode ser a chave para parar."

- "Então ele planeja se juntar a nós..." Rhys disse.

- "Não se ele descobrir sobre seu pequeno segredo." Eris sorriu maliciosamente.

Mor piscou - como se percebesse que o contato de Rhys com Eris, seu convite aqui... O olhar que ela deu-me, claro e resolvido, me disse o suficiente. Magoa e raiva ainda rodopiado, mas compreensão, também.

- Qual é o preço, Eris? - Mor perguntou, apoiando os braços nus sobre o vidro escuro. "Outra pequena noiva para você torturar? "

Algo piscou nos olhos de Eris. "Eu não sei quem te deu essas mentiras para começar, Morrigan", ele disse com uma calma viciosa. "Provavelmente os bastardos com quem você se envolve." Um sorriso sarcástico para Azriel.

Mor rosnou, sacudindo as taças. "Você nunca deu nenhuma evidência do contrário. Certamente não quando você me deixou naqueles bosques. "

- Havia forças no trabalho que você nunca considerou - disse Eris friamente. "E eu não vou desperdiçar meu fôlego explicando para você. Acredite no que você quiser sobre mim. "

- "Você me caçou como um animal", eu cortei. "Acho que vamos escolher acreditar no pior."

O rosto pálido de Eris corou. "Eu recebi uma ordem. E fui enviado para fazê-lo com dois dos meus... irmãos. "

- E o irmão que você caçou ao meu lado? Aquele cuja amante você ajudou a executar diante de seus olhos?

Eris pôs a mão sobre a mesa. "Você não sabe nada sobre o que aconteceu naquele dia. Nada."

Silêncio.

- "Dê-me algo bom", foi tudo que eu disse.

Eris me encarou. Eu olhei para trás.

- "Como você acha que ele chegou à fronteira da Corte Primaveril", ele disse calmamente. "Eu não estava lá - quando eles fizeram isso. Pergunte a ele. Eu recusei. Foi a primeira e única vez que neguei a meu pai qualquer coisa. Ele me castigou. E quando eu me libertei... Eles iriam matá-lo também. Eu garanti que não. Certifiquei-me que Tamlin daria sua palavra anonimamente - para leva-lo como inferno até sua própria fronteira."

Onde dois dos irmãos de Eris haviam sido mortos. Por Lucien e Tamlin.

Eris pegou uma linha perdida no casaco. "Nem todos nós tivemos tanta sorte em nossos amigos e família como você, Rhysand. "

O rosto de Rhys era uma máscara de tédio. - Parece que sim. "

E nada disso apagava inteiramente o que ele tinha feito, mas... "Qual é o preço pedindo", eu repeti.

- "A mesma coisa que eu disse a Azriel quando eu o encontrei bisbilhotando na floresta do meu pai ontem."

Dor brilhou nos olhos de Mor quando ela chicoteou a cabeça em direção ao encantador de sombras. Mas Azriel não a reconheceu quando ele anunciou, "Quando chegar a hora... nós devemos apoiar a oferta de Eris para tomar o trono."

Mesmo quando Azriel falou, aquela raiva congelada apagou seu rosto. E Eris era sábio o suficiente para finalmente parecer pálido com a visão. Talvez fosse por isso que Eris tinha mantido o conhecimento de meus poderes para si mesmo. Não apenas para este tipo de negociação, mas para evitar a ira do encantador de sombras. A lâmina a seu lado.

- "O pedido ainda está de pé, Rhysand" - disse Eris, dominando-se - "para matar o meu pai e eu posso prometer nossas tropas. "

Mãe acima. Ele nem sequer tentou escondê-lo com um olhar com remorsos. Foi um esforço para manter a minha mandíbula de cair para a mesa em sua intenção, a casualidade com que ele falou.

- "Tentador, mas muito confuso", Rhys respondeu. "Beron se juntou a nós na Guerra. Esperançosamente ele balançará isso de novo." Um olhar afiado para Eris.

- "Ele vai", Eris prometeu, passando um dedo sobre uma das marcas de garra arrastadas pela mesa. E vai permanecer felizmente inconscientes dos presentes de Feyre... ".

Um trono - em troca de seu silêncio. E influência.

- Faça que Keir não se preocupe com nada - disse Rhys, acenando com a mão na despedida.

Eris apenas se levantou. "Vamos ver." Franziu o cenho para Mor enquanto drenava seu vinho e apoiava a taça.

- Estou surpreso que você ainda não pode controlar-se em torno dele. Você tinha todas as emoções escritas nessa sua cara bonita. "

- Cuidado - avisou Azriel.

Eris olhou entre eles, sorrindo levemente. Secretamente. Como se soubesse algo que Azriel não sabia. "Eu não teria tocado você ", ele disse para Mor, que ficou pálida de novo. "Mas quando você fodeu aquele outro bastardo... " - Um grunhido foi arrancado da garganta de Rhys. E o minha. "Eu sabia por que você fez aquilo." Mais uma vez esse sorriso secreto que tinha Mor encolhendo-se. Encolhendo! "Então eu dei a você sua liberdade, terminando o noivado sem termos ".

- E o que aconteceu depois - rosnou Azriel.

Uma sombra cruzou o rosto de Eris. "Há poucas coisas que eu lamento. Essa é uma delas. Mas talvez um dia, agora que somos aliados, direi por quê. O que me custou. "

- "Eu não dou a mínima", Mor disse calmamente. Ela apontou para a porta. - "Saia."

Eris deu um sorriso zombeteiro para ela. Para todos nós. "Vejo você na reunião em doze dias."